ในสัปดาห์นี้ Lake Resources กลายเป็นบริษัทลิเธียมรายล่าสุดที่ประกาศชะลอโครงการ โดยผลักดันการผลิตครั้งแรกจากโครงการ Kachi ลิเธียมในอาร์เจนตินาภายในสามปี มันอ้างถึงแหล่งจ่ายไฟและข้อกังวลด้านลอจิสติกส์อื่น ๆ
Albemarle ผู้ผลิตลิเธียมรายใหญ่ที่สุดในโลก กำลังเติบโตอย่างรวดเร็วในอเมริกา เอเชีย และออสเตรเลีย ถึงกระนั้น คาดว่าอุปสงค์ลิเธียมทั่วโลกจะเกินอุปทาน 500,000 เมตริกตันในปี 2573 บริษัทที่ปรึกษาหลายแห่งและผู้ผลิตรายอื่นมีการคาดการณ์ที่แตกต่างกันเล็กน้อย แต่ทั้งหมดก็เตือนถึงปัญหาการขาดแคลนที่กำลังจะเกิดขึ้น
“มันเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่” Eric Norris หัวหน้าธุรกิจลิเธียมของ Albemarle กล่าว
ปีที่แล้วมีเหมืองลิเธียม 45 แห่งที่เปิดดำเนินการในโลก โดยคาดว่าจะเปิด 11 แห่งในปีนี้และอีก 7 แห่งในปีหน้า ตามรายงานของ Fastmarkets ก้าวนั้นต่ำกว่าที่ที่ปรึกษากล่าวว่าจำเป็นเพื่อให้แน่ใจว่ามีอุปทานทั่วโลกเพียงพอ
การคาดการณ์การเติบโตเหล่านี้ถือเป็นสถานการณ์ที่ดีที่สุด แม้ว่าบริษัทเหมืองแร่จะเผชิญกับความยากลำบากในการว่าจ้างผู้มีความสามารถทางเทคนิค ต้นทุนที่เพิ่มขึ้น และเวลาล่าช้าสำหรับอุปกรณ์ที่สำคัญ
แม้ว่าจะมีการสร้างเหมืองลิเธียมเพิ่มขึ้น แต่ก็ยังมีสิ่งอำนวยความสะดวกไม่เพียงพอที่จะผลิตโลหะชนิดพิเศษสำหรับแบตเตอรี่ ผู้ผลิตรถยนต์อาจถูกบังคับให้ยอมรับลิเธียมคุณภาพต่ำ ซึ่งทำให้ช่วงของแบตเตอรี่ EV ลดลง ผู้บริหารกล่าว
“มีความแตกต่างอย่างมากระหว่างลิเธียมที่ออกมาจากพื้นดินกับลิเธียมที่เข้าสู่แบตเตอรี่” Sarah Maryssael จาก Livent กล่าว เทสลา อิงค์. และกำลังจะรวมกับคู่แข่งอย่าง Allkem ในปลายปีนี้
ไม่มีเหตุการณ์เฉพาะอีกต่อไป
เมื่อเป็นงานเฉพาะกลุ่มที่มีผู้เข้าร่วมในอุตสาหกรรม การประชุม Fastmarkets ก็เติบโตอย่างรวดเร็วควบคู่ไปกับความต้องการลิเธียมที่หยุดชะงัก มีผู้เข้าร่วมงานประมาณ 1,100 คนในปีนี้ เพิ่มขึ้นเกือบสามเท่าในปี 2019 และเพิ่มขึ้น 68 เปอร์เซ็นต์จากปีที่แล้ว
Exxon Mobil และบริษัทน้ำมันอื่น ๆ ได้ส่งสิ่งที่อาจเกิดขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของการโจมตีในภาคส่วนโลหะของแบตเตอรี่
ธนาคารยักษ์ใหญ่อย่าง JPMorgan, Goldman Sachs, BMO และบริษัทอื่นๆ เข้าร่วมด้วย ความสนใจของพวกเขาได้รับแรงหนุนจากข้อตกลงการครอบครองลิเธียมที่คาดว่าจะเกิดขึ้น และความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับการป้องกันความเสี่ยงและตราสารทางการเงินอื่นๆ
“การลงทุนเชิงกลยุทธ์และไปป์ไลน์ M&A ของเรามีความแข็งแกร่งเป็นพิเศษ” ราฮิม บาปู กรรมการผู้จัดการของการปฏิบัติด้านแร่ธาตุที่สำคัญของ BMO กล่าว
ในตัวอย่างหนึ่งของการล่าลิเธียมอย่างอาละวาด มิตซุยกำลังจะเซ็นสัญญามูลค่า 65 ล้านดอลลาร์กับ Atlas Lithium เพื่อรับประกันอุปทานจากโครงการเหมืองในบราซิลที่ Atlas ยังออกแบบไม่เสร็จ
Tara Berrie จากผู้ผลิต EV กล่าวว่า “การลงทุนต้องดำเนินต่อไป มิฉะนั้นจะมีความล่าช้ามากขึ้นสำหรับไทม์ไลน์ (ลิเธียม) ที่ยาวมากอยู่แล้ว” ริเวียน ออโตโมทีฟ อิงค์
