Nikola Corp. ได้รับคำสั่งศาลเพื่อป้องกันไม่ให้ Trevor Milton ผู้ก่อตั้งใช้การสื่อสารของบริษัทบางอย่างในการป้องกันข้อกล่าวหาทางอาญาที่เขาโกหกเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ของบริษัทเพื่อหลอกล่อนักลงทุนและสนับสนุนหุ้น
ก่อนหน้าการพิจารณาคดีของมิลตันในสัปดาห์หน้าในศาลรัฐบาลกลางในแมนฮัตตัน ผู้พิพากษาเขตสหรัฐ Edgardo Ramos ในวันพฤหัสบดีได้รับคำขอของ Nikola ให้เข้าไปแทรกแซงในคดีนี้เพื่อป้องกันไม่ให้มิลตันแนะนำเอกสารลับเพื่อเป็นหลักฐาน ผู้ผลิตรถบรรทุกพลังงานสะอาดรายนี้ยังชนะการประมูลเพื่อขอคำสั่งคุ้มครองโดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อสกัดกั้นมิลตันไม่ให้แสดงหลักฐานเกี่ยวกับการสื่อสารระหว่างเขากับที่ปรึกษาทั่วไปของบริษัทซึ่งได้รับการคุ้มครองโดยสิทธิพิเศษของทนายความ-ลูกค้า
รามอสปฏิเสธทุกคำร้องก่อนการพิจารณาคดีของมิลตันที่จะโยนคำฟ้องต่อเขา
ในการยื่นคำร้องในเดือนกรกฎาคม นิโคล่าบอกกับศาลว่าได้อนุญาตให้มิลตันใช้คำแนะนำที่เขาได้รับจากที่ปรึกษาทั่วไปของบริตตัน เวิร์ทเทนในการป้องกันตัว แต่ตอนนี้เขาพยายามที่จะผลักดันการสละสิทธิ์นั้นต่อไปโดยรวมคำแนะนำที่เวิร์ทเธนมอบให้กับพนักงานนิโคลาคนอื่นๆ .
“มีความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างคำแนะนำที่ให้กับมิลตันโดยตรงและการสื่อสารที่เวิร์ทเธนมีกับพนักงานคนอื่นๆ เกี่ยวกับคำแถลงของมิลตัน” รามอสกล่าวในคำสั่งของเขา “เมื่อพูดถึงสิทธิ์ของทนายความ-ลูกค้า ผู้รับคำแนะนำมีความเกี่ยวข้องเป็นพิเศษ เนื่องจากผู้รับเป็นฝ่ายเดียวที่สามารถยืนยันสิทธิ์ได้”
ทนายความของมิลตันโต้แย้งว่าคำให้การของเวิร์ทเธนจะหักล้างคำกล่าวอ้างของอัยการว่าลูกค้าของพวกเขาได้แถลงต่อสาธารณะเกี่ยวกับบริษัทที่เขารู้ว่าเป็นเท็จ พวกเขาได้ชี้ไปที่ชุดอีเมลที่ไม่เปิดเผยระหว่างผู้บริหารของ Nikola และ Milton เกี่ยวกับพอดคาสต์ที่เขากล่าวหาว่านักลงทุนเข้าใจผิดเกี่ยวกับโอกาสของบริษัท พวกเขากล่าวว่าอีเมลที่แสดงข้อความของเขาได้รับการอนุมัติโดยทีมกฎหมายของบริษัท
ความสัมพันธ์ของ Milton กับบริษัทที่เขาก่อตั้งนั้นตึงเครียดตั้งแต่เขาก้าวลงจากตำแหน่งประธานกรรมการบริหารในเดือนกันยายน 2020 จากการสอบสวนด้านกฎระเบียบและราคาหุ้นตกต่ำ นอกเหนือจากการต่อสู้เพื่อแย่งชิงเอกสารที่ได้รับสิทธิพิเศษ Milton ซึ่งเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดของ Nikola ซึ่งมีหุ้นมากกว่า 12 เปอร์เซ็นต์ไม่เห็นด้วยกับมาตรการของบริษัทในปีนี้ที่จะออกหุ้นใหม่เพื่อเพิ่มทุน ซึ่งได้รับการอนุมัติจากนักลงทุนแล้ว
Nikola เริ่มชำระเงินค่าเสียหายทางแพ่ง 125 ล้านดอลลาร์กับสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์แห่งสหรัฐอเมริกาในเดือนกุมภาพันธ์ บริษัท ได้กล่าวว่าจะขอเงินคืนจาก Milton สำหรับค่าใช้จ่ายเหล่านั้นแม้ว่าจะยังคงครอบคลุมค่าธรรมเนียมทางกฎหมายของเขาอยู่ก็ตาม
กรณีนี้คือ US v Milton, 21-cr-478, ศาลแขวงสหรัฐ, Southern District of New York (แมนฮัตตัน)
