โตเกียว – Mitsubishi Motors ที่กำลังผงาดขึ้นอีกครั้งจะทุ่มเงินกว่า 10,000 ล้านดอลลาร์ให้กับรถยนต์ไฟฟ้าและการผลิตแบตเตอรี่จนถึงปี 2573 ขณะที่ขยายกลุ่มผลิตภัณฑ์ที่ขับเคลื่อนด้วยแบตเตอรี่ในตลาดขั้นสูง เช่น อเมริกาเหนือ ส่วนหนึ่งต้องอาศัยความช่วยเหลือจาก Nissan และ Renault

Takao Kato CEO เปิดเผยการผลักดันเมื่อวันศุกร์พร้อมประกาศแผนระยะกลางใหม่

แผนงานที่ครอบคลุมมุ่งเน้นไปที่การใช้พลังงานไฟฟ้าเป็นหลัก แต่รวมถึงเป้าหมายทางธุรกิจจำนวนหนึ่งซึ่งรวมถึงเป้าหมายการขายทั่วโลกที่ 1.1 ล้านคันสำหรับปีงบประมาณสิ้นสุดวันที่ 31 มีนาคม 2569

เป้าหมายนั้นเพิ่มขึ้นจากที่คาดไว้ 866,000 หน่วยในปีงบประมาณนี้ แต่เป้าหมายยังคงไม่ได้สร้างกลับไปสู่ปริมาณรถยนต์ 1.127 ล้านคันทั่วโลกก่อนเกิดโรคระบาดของ Mitsubishi Motor Corp.

แผนการใช้พลังงานไฟฟ้าของ Kato เรียกร้องให้มีการลงทุนระหว่าง 1.4 ล้านล้านถึง 1.8 ล้านล้านเยน (10.26 พันล้านดอลลาร์ถึง 13.19 พันล้านดอลลาร์) ในการวิจัยและพัฒนาและสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับการผลิตไฟฟ้าจนถึงปี 2573

ส่วนหนึ่งจะเป็นเงินทุนสำหรับการเปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้ารุ่นใหม่ 9 รุ่น ซึ่งรวมถึงแบตเตอรี่ไฟฟ้า ไฮบริด และปลั๊กอินไฮบริด ในอีก 5 ปีข้างหน้า พวกเขาจะเป็นส่วนหนึ่งของแผนการเปิดตัวทั่วโลกสำหรับรถยนต์ 16 รุ่นโดยรวม รวมถึงรถยนต์สันดาปภายในแบบดั้งเดิม

“ภายใต้แผนระยะกลางฉบับใหม่นี้ เราจะลงทุนเพิ่มอย่างต่อเนื่องในการวิจัยและพัฒนาและค่าใช้จ่ายด้านทุนเพื่อตอบสนองต่อยุคแห่งการเปลี่ยนแปลงที่กำลังจะมาถึง” คาโตะกล่าว

ในบรรดารถพลังงานไฟฟ้าที่ Kato แสดงตัวอย่าง ได้แก่ รถกระบะไฟฟ้าเต็มรูปแบบ รถ SUV ไฟฟ้าสองแถว รถ SUV ไฮบริดสองแถว และรุ่นไฮบริดของ Xpander และป้ายชื่อ MPV อีกคัน นอกจากนี้ยังมองเห็น Outlander Sport และ Colt เวอร์ชันไฟฟ้า

ยิ่งไปกว่านั้น: EV สองคันที่มาจากพันธมิตรพันธมิตร Nissan Motor Co. และ Renault มันไม่ได้ให้รายละเอียด

การขยายตัวทั่วโลก

มิตซูบิชิเป็นผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติญี่ปุ่นรายล่าสุดที่เพิ่มแผนการใช้พลังงานไฟฟ้า ในขณะที่ผู้ผลิตรถยนต์ของประเทศนี้แข่งขันกันเพื่อไล่ตามคู่แข่งระดับโลกด้วยการเปิดตัวรถยนต์รุ่นต่างๆ เพื่อตอบสนองต่อความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับรถยนต์ไฟฟ้า โตโยต้า นิสสัน ซูบารุ และมาสด้าต่างยกระดับความทะเยอทะยานของ EV ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา

การลงทุนของ Mitsubishi จะรวมถึง 2.10 แสนล้านเยน (1.54 พันล้านดอลลาร์) เพื่อจัดหาแบตเตอรี่ 15 กิกะวัตต์-ชั่วโมงต่อปีในปี 2573 ในปีนั้น Mitsubishi ต้องการรับส่วนแบ่งยอดขายทั่วโลกครึ่งหนึ่งจาก EV จากนั้นในปี 2035 Mitsubishi ต้องการให้รถยนต์รุ่นต่างๆ ทั้งหมดเป็นรถยนต์พลังงานไฟฟ้า

การลงทุนของ Mitsubishi ในการใช้พลังงานไฟฟ้าไม่รวมถึงเงินทุนสำหรับบริษัทในเครือของรถยนต์ไฟฟ้า Ampere ที่ถูกแยกออกจากกันโดย Renault หุ้นส่วนชาวฝรั่งเศส Kato กล่าวว่า Mitsubishi ยังคงชั่งน้ำหนักการลงทุนที่เป็นไปได้ในกิจการนี้ ซึ่งมีข้อตกลงด้านเงินทุนจาก Nissan อยู่แล้ว

แผนการขยายธุรกิจทั่วโลกของ Mitsubishi ให้ความสำคัญกับฐานที่มั่นระดับภูมิภาคในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และภูมิภาคโอเชียเนียซึ่งรวมถึงออสเตรเลียด้วย โดยตราภูมิภาคเหล่านั้นว่าเป็น “แรงผลักดันการเติบโต” และคาดการณ์ว่าปริมาณโดยรวมจะเพิ่มขึ้น 42 เปอร์เซ็นต์ในตลาดเหล่านั้นจนถึงปี 2573

ในทางกลับกัน ตลาดที่พัฒนาแล้วซึ่งรวมถึงอเมริกาเหนือ ยุโรป ญี่ปุ่น และจีน ต่างถูกจัดให้เป็นภูมิภาคที่ Mitsubishi สามารถบุกเบิกเทคโนโลยีขั้นสูง เช่น การใช้พลังงานไฟฟ้า และสำรวจบริการดิจิทัลใหม่ๆ เช่น การขายออนไลน์ เห็นยอดขายเพิ่มขึ้น 20 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2573

ในสหรัฐอเมริกา Mitsubishi เปิดตัว Outlander PHEV เจนเนอเรชั่นที่สองที่ได้รับการออกแบบใหม่เมื่อปีที่แล้ว นั่นคือการนำเสนอพลังงานไฟฟ้าหนึ่งเดียวของแบรนด์ในตลาดตอนนี้ ยอดขายของ Mitsubishi ลดลง 16% เหลือ 85,810 คันในปี 2565 แม้ว่า Outlander และ Eclipse Cross จะเพิ่มขึ้นก็ตาม

ความท้าทายในอเมริกาเหนือ

สำหรับ Mitsubishi การใช้พลังงานไฟฟ้าในอเมริกาเหนือถือเป็นความท้าทาย

ภายใต้กฎหมายลดอัตราเงินเฟ้อที่ผ่านโดยสภาคองเกรสเมื่อปีที่แล้ว ผู้ผลิตรถยนต์ถูกกดดันให้ผลิตแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าทั้งในประเทศและในประเทศเพื่อให้มีคุณสมบัติในการขอเครดิตภาษี

แต่มิตซูบิชิไม่มีโรงงานผลิตในประเทศ โรงงานประกอบแห่งสุดท้ายในภูมิภาคนี้ในนอร์มัล รัฐอิลลินอยส์ ถูกซื้อโดยบริษัทสตาร์ทอัพ Rivian และตอนนี้ผลิตรถกระบะไฟฟ้าเต็มรูปแบบ

Kato กล่าวว่า Mitsubishi มีแนวโน้มที่จะต้องพึ่งพาพันธมิตร Nissan ซึ่งเข้าควบคุมสัดส่วนการถือหุ้น 34% ใน Mitsubishi ย้อนกลับไปในปี 2559 ภายใต้ Carlos Ghosn ประธานในขณะนั้น นอกจากนี้ อาจมีวิธีให้ข้อเสนอนำเข้าของ Mitsubishi มีคุณสมบัติภายใต้ค่าเผื่อสำหรับรถยนต์เพื่อการพาณิชย์

“เราจะหารือถึงวิธีการปฏิบัติตาม IRA กับ Nissan พันธมิตรพันธมิตรของเรา” Kato กล่าว “การตีความ IRA เป็นเรื่องยาก เราสงสัยว่าจะดีกว่าไหมหากลงทุนมากขึ้นหรือสำรวจความเป็นไปได้ต่างๆ รวมถึงผ่านการเป็นพันธมิตรกับ Nissan”

ในบรรดาแผน EVs ของ Mitsubishi คือรถปิคอัพไฟฟ้าเต็มรูปแบบ

แต่รถรุ่นดังกล่าวจะมุ่งเป้าไปที่ตลาดที่มีการเติบโตสูงของ Mitsubishi ซึ่งรถกระบะไทรทันได้รับความนิยม เช่น เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โอเชียเนีย ละตินอเมริกา ตะวันออกกลาง และแอฟริกา

“ผมคิดว่าจะมีความต้องการรถปิคอัพไฟฟ้าแบบใช้แบตเตอรี ในสหรัฐอเมริกา Ford Lightning F-150 ค่อนข้างได้รับความนิยม ดังนั้นจึงมีแนวโน้มเช่นนี้” Kato กล่าว “มีความต้องการรถปิคอัพที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและมีระยะการขับขี่ที่สั้นลง เราจึงอยากพิจารณาถึงความเป็นไปได้ดังกล่าวด้วย”

— Naoto Okamura มีส่วนร่วมในรายงานนี้