แต่ผู้บริหารของโตโยต้ากล่าวว่าไฟที่เกิดขึ้นระหว่างการทดสอบวิ่งส่วนตัวที่ Fuji International Speedway ไม่เกี่ยวข้องกับการใช้เชื้อเพลิงไฮโดรเจนของรถยนต์แทนน้ำมันเบนซิน

บริษัทกล่าวว่าสาเหตุเกิดจากข้อต่อท่อหลุดจากการสั่นสะเทือนของรถ

“สิ่งที่ผมอยากให้ทุกคนเข้าใจในวันนี้ก็คือ ไฮโดรเจนไม่ใช่สาเหตุของปัญหานี้” Tomoya Takahashi ประธานบริษัท Gazoo Racing ของ Toyota กล่าวในการแถลงข่าว

“ค่อนข้างเป็นการพิจารณางานออกแบบของเราไม่เพียงพอ” เขากล่าว “เชื้อเพลิงใดก็ตามที่เราใช้อาจรั่วไหลและเกิดไฟไหม้ได้”

แม้จะมีความพ่ายแพ้ แต่โทโยดะก็สั่งให้ทีมทำงานเกี่ยวกับเทคโนโลยีการเผาไหม้ไฮโดรเจนเหลวต่อไป ทาคาฮาชิกล่าว บริษัทต้องการให้รถพร้อมสำหรับการแข่งขันซีรีส์ Endurance ครั้งต่อไปในปลายเดือนพฤษภาคม การแข่งขันนั้นจะใช้เวลา 24 ชั่วโมงที่ Fuji Speedway

โทโยดะจะไม่ปล่อยให้เหตุการณ์ดังกล่าวขัดขวางเขาจากการโก่งตัวในรถ “เขาจะขับรถคันนี้ต่อไปเพราะเขามุ่งมั่นที่จะแสดงความปลอดภัยของไฮโดรเจน” ทาคาฮาชิกล่าว

การรั่วไหลเกิดขึ้นใกล้กับเครื่องยนต์ และไฮโดรเจนก็ติดไฟเนื่องจากความร้อน เซ็นเซอร์ตรวจจับการรั่วไหลแบบป้องกันความผิดพลาดจะปิดแหล่งจ่ายไฮโดรเจนโดยอัตโนมัติ ป้องกันการลุกลามเป็นวงกว้าง

ข้อต่อท่ออาจคลายออกบางส่วนเนื่องจากระบบขับเคลื่อนไฮโดรเจนเหลวมีน้ำหนักมากกว่าระบบไฮโดรเจนก๊าซประมาณ 300 กิโลกรัม (661 ปอนด์) ซึ่งทำให้การสั่นสะเทือนรุนแรงขึ้น น้ำหนักประมาณ 100 กิโลกรัม (220 ปอนด์) นั้นเป็นเพราะอุปกรณ์ความปลอดภัยเพิ่มเติม ชิ้นส่วนข้อต่อจะถูกเปลี่ยนหลังจากการแข่งขันทุกครั้ง ซึ่งเปิดโอกาสให้เกิดข้อผิดพลาดในการติดตั้งได้

โตโยต้ายังคงแก้ไขปัญหาต้นตอและแนวทางแก้ไข ทากาฮาชิกล่าว