ซานดิเอโก — อุตสาหกรรมยานยนต์ต้องหาวิธีการรีไซเคิลแบตเตอรี่ของรถยนต์ไฟฟ้า เนื่องจากการเปลี่ยนจากเครื่องยนต์สันดาปภายในจะเร่งตัวขึ้นในช่วงปลายทศวรรษนี้ ผู้บริหารของบริษัทผู้ผลิตรถยนต์และซัพพลายเออร์แบตเตอรี่รายใหญ่กล่าวในการประชุม Advanced Automotive Battery Conference
ผู้ผลิตรถยนต์เช่น Ford Motor Co. มีข้อตกลงกับซัพพลายเออร์ลิเธียม นิกเกิล และวัสดุอื่นๆ เพื่อให้บรรลุเป้าหมายการผลิต EV ในปี 2025 และในช่วงครึ่งหลังของทศวรรษ Ted Miller ผู้จัดการอาวุโสฝ่ายวิจัยเซลล์แบตเตอรี่และวิศวกรรมขั้นสูงของ Ford กล่าว
แต่อุตสาหกรรมนี้ต้องเผชิญกับ “ความเสี่ยงที่ใหญ่กว่า” ตั้งแต่ปี 2030 และเขากล่าวว่าบริษัทต่างๆ กำลัง “ทำงานอย่างหนัก” เพื่อจัดการกับภัยคุกคามเหล่านั้น
“ไม่เคยมีความต้องการลิเธียมบนโลกมากขนาดนี้มาก่อน” มิลเลอร์กล่าวในที่ประชุมเมื่อวันพุธ
ในขณะที่บริษัทต่างๆ ทุ่มเงินหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อสร้างโรงงานทำเหมืองและแปรรูปแห่งใหม่ทั่วโลก เหมืองแห่งใหม่ในสหรัฐฯ ต้องใช้เวลามากกว่าหนึ่งทศวรรษในการเริ่มสกัดวัสดุ ผู้ผลิตรถยนต์ไม่มีเวลาที่จะรอในขณะที่พวกเขาต้องการเพิ่มการผลิต EV และปฏิบัติตามข้อบังคับเช่นการห้ามขายรถยนต์ที่ใช้พลังงานน้ำมันของแคลิฟอร์เนียในปี 2578
Timothy Grewe ผู้อำนวยการทั่วไปฝ่ายกลยุทธ์การใช้พลังงานไฟฟ้าและวิศวกรรมเซลล์ของ General Motors กล่าวว่าการรีไซเคิลมีบทบาทสำคัญในการให้วัสดุเพียงพอแก่ผู้ผลิตรถยนต์และผู้ผลิตแบตเตอรี่เพื่อผลิตเซลล์แบตเตอรี่ในทศวรรษหน้าและต่อๆ ไป
จีเอ็มต้องการวัสดุอย่างน้อย 75 เปอร์เซ็นต์สำหรับแบตเตอรี่ที่มาจากในอเมริกาเหนือภายในปี 2573 Grewe กล่าว ยานพาหนะที่ส่งคืน “อาจกลายเป็นแหล่งวัตถุดิบที่สำคัญได้ดีที่สุด” เขากล่าว
“เราจำเป็นต้องทำงานร่วมกับผู้รีไซเคิลเพื่อให้แน่ใจว่าวัสดุรีไซเคิลนั้นใช้งานได้ดีพอๆ กับทุกอย่างที่เราขุดได้” Grewe กล่าว
พูดง่ายกว่าทำ ต้องใช้เวลาหลายปีในการสร้างขนาดในการรีไซเคิลแบตเตอรี่ EV เนื่องจากจำนวนของ EV รุ่นเก่าบนท้องถนนในปัจจุบันมีน้อยมากเมื่อเทียบกับจำนวนของรถยนต์ที่ใช้พลังงานน้ำมัน
Grewe กล่าวว่า “แบตเตอรี่ยี้ห้อนี้ใช้งานได้นานเกินไป ดังนั้นมันจึงค่อนข้างจะเป็นหนทางแก้ไข ก่อนที่เราจะขยายขอบเขตออกไป” Grewe กล่าว
นอกจากนี้ยังมีเรื่องของการออกแบบแบตเตอรี่โดยคำนึงถึงการรีไซเคิลที่หมดอายุการใช้งาน มิลเลอร์กล่าวว่า “ยากจริงๆ” ในการออกแบบแบตเตอรี่สำหรับการรีไซเคิลเมื่อมุ่งเน้นที่กระบวนการผลิต
“แต่เราจะหาสมดุลที่เหมาะสม” เขากล่าว “เราไปไกลกว่านั้นมากในด้านการออกแบบสำหรับการประกอบ แต่เรายังไม่ลืมข้อเท็จจริงที่ว่าเราจำเป็นต้องมีสิ่งเหล่านี้เพื่อให้ปรับใช้ใหม่ได้และสามารถถอดแยกชิ้นส่วนได้อย่างปลอดภัย”
Craig Rigby รองประธานฝ่ายเทคโนโลยีของบริษัทกล่าว เขากล่าวว่า Clarios กู้คืนแบตเตอรี่ตะกั่วกรดสำหรับแต่ละก้อนที่ขายในอเมริกาเหนือ โดยมากกว่า 80 เปอร์เซ็นต์ของเนื้อหาในแบตเตอรี่ตะกั่วกรดใหม่มาจากวัสดุรีไซเคิล
“ในระยะยาว หากเราสามารถบรรลุตัวเลขประเภทเดียวกันนี้ในแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนในทศวรรษหน้า นั่นจะเป็นก้าวสำคัญในการสนับสนุนห่วงโซ่อุปทานที่ยั่งยืนในประเทศนี้” เขากล่าว
นั่นจะมีความสำคัญเป็นพิเศษในสหรัฐอเมริกา ซึ่งบางครั้งนักลงทุนไม่ได้มองว่าโครงการขุดขนาดใหญ่ที่ใช้เงินทุนสูงและระยะเวลาดำเนินการที่ยาวนานเป็นการลงทุนที่น่าดึงดูดใจ ในขณะที่พระราชบัญญัติลดอัตราเงินเฟ้อและกฎหมายโครงสร้างพื้นฐานของพรรคสองฝ่ายจะช่วยให้มีเงินทุนและทำให้ความต้องการแบตเตอรี่ EV มีเสถียรภาพ แต่การลงทุนส่วนหน้าเพียงอย่างเดียวจะไม่เพียงพอ Rigby กล่าว
“หากเราจะไปสู่ห่วงโซ่อุปทานที่ยั่งยืน คุณไม่สามารถทำได้โดยการสร้างสิ่งต่างๆ ขึ้นที่ส่วนหน้า” เขากล่าว
