บริษัทและซัพพลายเออร์ยานยนต์อิสระได้ทุ่มเงินกว่า 75 พันล้านดอลลาร์เพื่อการพัฒนา เทคโนโลยีการขับขี่อัตโนมัติด้วยสัญญาณเพียงเล็กน้อยของรายได้ที่มีความหมายซึ่งเกิดขึ้นจากบริการ AV หลังจากการลงทุนทั้งหมดนั้น
สิ่งนี้ทำให้เกิดหายนะสำหรับ Aurora Innovation, TuSimple Holdings และ Embark Technology ซึ่งหุ้นแต่ละหุ้นร่วงลงอย่างน้อย 80 เปอร์เซ็นต์ในปีนี้
ไม่น่าแปลกใจเลยที่ Intel จะลดการประเมินเป้าหมายสำหรับธุรกิจขับเคลื่อนอัตโนมัติ Mobileye ให้เหลือประมาณ 16 พันล้านดอลลาร์ หรือน้อยกว่า 5 หมื่นล้านเหรียญตามที่รายงานเมื่อ 10 เดือนที่แล้ว
ล่องเรือ เป็นเจ้าของโดย เจนเนอรัล มอเตอร์สระดมเงินด้วยการประเมินมูลค่าประมาณ 30 พันล้านดอลลาร์เมื่อต้นปีที่แล้ว
ในเดือนมีนาคม GM ได้ซื้อ SoftBank Vision Fund ด้วยราคาที่บ่งบอกว่าการร่วมทุนมีมูลค่าประมาณ 19 พันล้านดอลลาร์
นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อเทคโนโลยีใหม่ที่มีมายาวนานมาพบกับความอดทนอันสั้นของตลาดสาธารณะและความเป็นจริงที่รุนแรงของอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้น
บริษัทเหล่านี้หลายแห่งระดมเงินได้หลายหมื่นล้านดอลลาร์นานก่อนที่เทคโนโลยีของพวกเขาจะได้รับการพิสูจน์หรือธุรกิจของพวกเขาเกือบจะสามารถพึ่งพาตนเองได้
ความคลั่งไคล้ในทศวรรษที่ผ่านมาหรือประมาณนั้นและการล่มสลายของช่วงปลายเดือนทำให้เกิดคำถามว่ารถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยตนเองจะยังทำงานได้หรือไม่
Anthony Levandowski หนึ่งในผู้บุกเบิกการปกครองตนเองในยุคแรกๆ ของ Google ซึ่งออกจาก Uber Technologies และต่อมาถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานขโมยความลับทางการค้า ตอนนี้เริ่มดำเนินการพัฒนารถบรรทุกขับเคลื่อนอัตโนมัติสำหรับโรงงานอุตสาหกรรม
ในเรื่องปก Businessweek ในเดือนนี้ เขาแย้งว่ากรณีการใช้งานที่ซับซ้อนน้อยกว่าจะเป็นหนทางสู่อนาคตอันใกล้
อดัม โจนาส แห่งมอร์แกน สแตนลีย์ ซึ่งเมื่อ 7 ปีที่แล้วได้ให้คุณค่ามหาศาลกับบริการเคลื่อนที่ของเทสลาซึ่งยังหาไม่พบ กล่าวในหมายเหตุเมื่อไม่นานนี้ว่า เอกราชอาจเป็นเรื่องอายุ 10 หรือ 20 ปี
บริษัทต่างๆ ในพื้นที่กำลังถูกบังคับให้พิจารณามาตรการที่รุนแรง Chris Urmson CEO ของ Aurora ได้ส่งบันทึกภายในในเดือนกันยายนเพื่อเพิ่มโอกาสในการลดต้นทุน ทำให้บริษัทเป็นส่วนตัว แยกสินทรัพย์ออก หรือแม้แต่พยายามขายบริษัทให้กับ Apple หรือ Microsoft
คนอื่นเห็นการหมุนเวียนในระดับสูง
Mary Barra ซีอีโอของ GM ปลด Dan Ammann ซึ่งเป็นคู่หูของ Cruise เมื่อปลายปีที่แล้ว TuSimple เข้ามาแทนที่ผู้ก่อตั้งและซีอีโอ Cheng Lu ในเดือนมีนาคม และที่ปรึกษาทั่วไป James Mullen ลาออกในเดือนกันยายน
Waymo ที่เป็นเจ้าของตัวอักษรสูญเสีย Dan Chu หัวหน้าเจ้าหน้าที่ผลิตภัณฑ์เมื่อเดือนที่แล้วให้กับ 23andMe
ในขณะที่ผู้บริหารและนักลงทุนต่างก็มุ่งหน้าไปที่ทางออกในบางกรณี บริษัทที่มีทุนจดทะเบียนดีในพื้นที่กำลังเดินหน้าสู่ตลาดและโครงการใหม่ๆ
Cruise วางแผนที่จะทำซ้ำบริการโรโบแท็กซี่ในซานฟรานซิสโกในเมืองฟีนิกซ์และออสตินรัฐเท็กซัส
Waymo จะเริ่มให้บริการเครื่องเล่นในลอสแองเจลิสและให้บริการขนส่งเบียร์ระหว่างดัลลาสและฮูสตันด้วย
บริษัทสตาร์ทอัพ Kodiak Robotics ระดมทุนส่วนตัว 30 ล้านดอลลาร์ในสัปดาห์นี้ และวิ่งรถบรรทุกขนส่งสินค้า 8,000 ไมล์ (12,875 กม.) จากเท็กซัสไปยังฟลอริดา
ในขณะที่มีคนขับทดสอบอยู่ที่พวงมาลัย มนุษย์ยอมให้หุ่นยนต์ 94 เปอร์เซ็นต์ของเวลา Don Burnette ซีอีโอและผู้ก่อตั้ง Kodiak บอกกับฉันในการให้สัมภาษณ์ บริษัทกำลังเริ่มขนส่งเฟอร์นิเจอร์ให้อิเกีย
ฉันถาม Burnette ว่า Kodiak จะพร้อมทิ้งไดรเวอร์ความปลอดภัยในเร็วๆ นี้หรือไม่
“เราสนิทกันมาก” เขากล่าว “ดูเหมือนว่าเราจะพูดแบบนี้เสมอ อีกสองสามปี”
อาจใช้เวลานานกว่านั้น แต่ตลาดได้รับช่วงเวลาของความเป็นอิสระที่ไม่ถูกต้องไม่ได้หมายความว่าจะไม่ทำงาน บทเรียนคือเทคโนโลยีที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงเช่นเดียวกับการขับรถด้วยหุ่นยนต์มักจะดีกว่าในศูนย์บ่มเพาะของนักลงทุนร่วมทุนที่กล้าหาญ ไม่ใช่พอร์ตโฟลิโอของผู้ค้าหุ้นที่มีความสุข
