LOS ANGELES — นักบินรุ่นที่ 4 ของ Honda ขึ้นแสดงบนเวทีเพื่อปิดฉากสิ่งที่ผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติญี่ปุ่นขนานนามว่าเป็น “ปีแห่ง Honda SUV” รถลากเด็กถูกปรับโฉมใหม่ในปี 2023 ให้เป็นที่ชื่นชอบของผู้ชมในกลุ่มธุรกิจที่ยากที่สุดกลุ่มหนึ่ง

แม้ว่า Pilot สามแถวในทางเทคนิคแล้วจะเป็นแบบ unibody crossover แต่รูปแบบใหม่ล่าสุดนี้แสดงถึงสิ่งที่ฮอนด้ามีใกล้เคียงกับรถเอนกประสงค์ที่แท้จริงที่สุด ซึ่งเกินขนาดและความสามารถของปิ๊กอัพ Ridgeline ขนาดกลาง

นักบินปี 2023 ซึ่งมีพื้นฐานมาจากสถาปัตยกรรมรถบรรทุกขนาดเบาใหม่ของฮอนด้า ยาวกว่ารถครอสโอเวอร์ที่มาแทนที่ 3.4 นิ้ว ระยะฐานล้อเพิ่มขึ้น 2.8 นิ้วเป็น 113.8 นิ้ว ขณะที่ทางด้านหน้าและด้านหลังขยายได้มากกว่า 1 นิ้ว ขนาดที่ใหญ่ขึ้นช่วยให้นั่งได้นุ่มนวลขึ้นและมีเสถียรภาพมากขึ้น ฮอนด้ากล่าว พร้อมเพิ่มพื้นที่ในแถวที่สองและสามและพื้นที่เก็บสัมภาระมากขึ้น

ที่น่าสังเกตก็คือระบบส่งกำลังของ Pilot ซึ่งเป็นเครื่องยนต์ V-6 ขนาด 3.5 ลิตรใหม่ จับคู่กับเกียร์อัตโนมัติ 10 สปีดรุ่นที่สองของ Honda ฮอนด้ากล่าวว่านี่เป็นเครื่องยนต์ที่ทรงพลังที่สุดด้วยกำลัง 285 แรงม้า และแรงบิด 262 ปอนด์-ฟุต แม้ว่าประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงจะยังไม่ได้รับการรับรอง แต่ฮอนด้าคาดว่าเรตติ้งจะดีขึ้นกว่ารุ่นที่ส่งออกไป

ยอดขาย Pilot รถบรรทุกขนาดเล็กอันดับ 3 ของฮอนด้าในสหรัฐฯ รองจาก CR-V และ HR-V ลดลง 33% สู่ 82,795 ตลอดสามไตรมาสแรกของปี เนื่องจากบริษัทต้องต่อสู้กับปัญหาการขาดแคลนชิ้นส่วนและความล่าช้าในการขนส่ง การส่งมอบนำร่องสูงสุดที่ 159,615 คันในปี 2018 โตโยต้า ไฮแลนเดอร์ มียอดขาย 182,413 คันในสหรัฐอเมริกา ลดลง 19 เปอร์เซ็นต์ตลอดเดือนตุลาคม และฟอร์ด เอ็กซ์พลอเรอร์ ซึ่งมีการส่งมอบ 172,130 คัน ลดลง 4.8% ครองตลาดครอสโอเวอร์แบบสามแถวที่ร่ำรวย

Pilot ใหม่นำซิลลูเอทแบบกล่องของรุ่นที่สองกลับมาใช้ใหม่ ซึ่งถูกเปลี่ยนเพื่อให้มีรูปทรงที่นุ่มนวลและแอโรไดนามิกมากขึ้นในรุ่นที่สาม แถบคาดเข็มขัดที่แข็งแรงและบังโคลนบานเฟี้ยมช่วยแสดงท่าทีก้าวร้าว

กระจังหน้าตั้งตรงของ Pilot คล้ายกับรถบรรทุกขนาดเบาที่เหลือของ Honda

ตอนนี้เสา A ถูกผลักไปด้านหลัง และเมื่อรวมกับฝากระโปรงหน้าแบบฝาพับขนาดยักษ์ ซึ่งเป็นฮอนด้าที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยผลิตมา ทำให้อัตราส่วนระหว่าง dash-to-axle แข็งแรงขึ้นและยาวนานขึ้น