Aurora Innovation ผู้พัฒนายานยนต์ไร้คนขับเสร็จสิ้นการระดมทุนสองส่วนมูลค่า 820 ล้านดอลลาร์เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา โดยมอบเงินทุนและห้องหายใจที่จำเป็นอย่างยิ่งยวดให้บริษัทดำเนินการค้นหารถบรรทุกไร้คนขับบนท้องถนนต่อไป

การเพิ่มทุนจะช่วยให้ Aurora เปิดตัวธุรกิจรถบรรทุกอัตโนมัติภายในสิ้นปี 2567 โดยจะเริ่มต้นด้วยเส้นทางระหว่างดัลลัสและฮูสตัน

Chris Urmson ซีอีโอของ Aurora กล่าวว่า “การระดมทุนจำนวนมหาศาลนี้ทำให้เรามีทางวิ่งผ่านการเปิดตัวเชิงพาณิชย์ในปีหน้าและในปี 2568”

“เราทุกคนต่างใช้ชีวิตอยู่ในช่วงเวลาที่ไม่แน่นอนในตลาดการเงิน แม้จะมีการละลายไปบ้าง แต่นักลงทุนยังคงระมัดระวังอย่างมากกับเงินของลูกค้า โดยต้องการความมั่นใจเป็นพิเศษเพื่อทำการเดิมพันครั้งใหญ่ นี่เป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลที่เราภูมิใจที่สามารถระดมทุนส่วนที่ดีกว่าของพันล้านดอลลาร์เพื่อสานต่อภารกิจของเรา” Urmson กล่าว

เมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา Aurora กล่าวในเอกสารที่ยื่นต่อหน่วยงานกำกับดูแลว่ามีแผนที่จะขายหุ้นสามัญมูลค่า 600 ล้านดอลลาร์ผ่านการเสนอขายหุ้นในวงจำกัด และระดมทุนเพิ่มเป็น 200 ล้านดอลลาร์ในการเสนอขายหุ้นสามัญต่อสาธารณะ มันเอาชนะเป้าหมายโดยระดมทุนเพิ่มอีก 20 ล้านดอลลาร์เนื่องจากความต้องการที่แข็งแกร่ง โฆษกกล่าว

ออโรราคาดว่าจะใช้จ่าย 175 ล้านดอลลาร์ถึง 185 ล้านดอลลาร์ต่อไตรมาสเพื่อเปิดตัวเชิงพาณิชย์ ตามระเบียบการยื่น

ร่วมก่อตั้งโดยผู้คร่ำหวอดในอุตสาหกรรม Urmson, Sterling Anderson และ Drew Bagnell การระดมทุนครั้งนี้ทำให้ Aurora มีเงินสด รายการเทียบเท่าเงินสด และเงินลงทุนระยะสั้นประมาณ 1.5 พันล้านดอลลาร์

โฆษกของ Aurora ปฏิเสธที่จะเปิดเผยนักลงทุนในรอบนี้ แต่กล่าวว่า “นักลงทุนสถาบันและนักลงทุนเชิงกลยุทธ์ที่มีอยู่จำนวนหนึ่งใน Aurora ได้เข้าร่วมในการเพิ่มทุน”

นักลงทุนสถาบันรายใหญ่ที่สุดของ Aurora ได้แก่ Morgan Stanley, T. Rowe Price Investment Management Inc., Vanguard Group, Inc. และอื่นๆ

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2565 ออโรรากล่าวว่าบริษัทมีเงินสดเพียงพอที่จะลงทุนในธุรกิจรถบรรทุกที่ขับเคลื่อนด้วยตนเองจนถึงกลางปี ​​พ.ศ. 2567 แต่ท้ายที่สุดก็ต้องเพิ่มทุนมากขึ้น

และในขณะที่สภาวะตลาดทุนย่ำแย่ลง ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยของธนาคารกลางสหรัฐ Urmson ได้หารือในบันทึกภายในถึงความเป็นไปได้ที่ Microsoft, Apple หรือบริษัทอื่นๆ จะเข้าซื้อกิจการ Aurora

เขาส่งสัญญาณเมื่อวันศุกร์ว่า Aurora วางแผนที่จะเดินหน้าตามแผนการพัฒนารถบรรทุกเพื่อการพาณิชย์ที่ขับเคลื่อนด้วยตนเองเพียงอย่างเดียว

“การเป็นบริษัทอิสระหรือบริษัทเดี่ยว ซึ่งแตกต่างจากบริษัทอื่นๆ ของเรา ทำให้เรามีอิสระในการดำเนินงานในการมุ่งเน้นไปที่ภารกิจของเรา และไม่ถูกเปลี่ยนทิศทางหรือเสียสมาธิจากลำดับความสำคัญของธุรกิจที่แข่งขันกัน สิ่งนี้ทำให้เราสามารถก้าวไปสู่การปรับใช้ผลิตภัณฑ์ได้อย่างรวดเร็ว” เขากล่าว

ออโรร่ากล่าวว่ามีแผนจะแบ่งปันข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับแผนการในช่วงผลประกอบการไตรมาสสองของปี 2566 ในวันที่ 2 สิงหาคม