เหมืองลิเธียมในเนวาดาที่จะเป็นเพียงแห่งที่สองในสหรัฐอเมริกากำลังได้รับการสนับสนุนจาก ไบเดน การบริหารเนื่องจากพยายามที่จะเพิ่มอุปทานในประเทศของแร่ธาตุที่สำคัญซึ่งจำเป็นต่อการผลิต รถยนต์ไฟฟ้า แบตเตอรี่.
แผนกพลังงานได้ออกข้อผูกพันแบบมีเงื่อนไขมูลค่าสูงถึง 700 ล้านดอลลาร์สำหรับโครงการ Rhyolite Ridge Lithium-Boron ของ Ioneer ซึ่งเป็นซัพพลายเออร์ในอนาคต บริษัท ฟอร์ด มอเตอร์. และ โตโยต้า มอเตอร์ คอร์ป. ที่สามารถผลิตลิเธียมได้เพียงพอสำหรับ 370,000 EVs ต่อปี พันธมิตรโครงการ ได้แก่ กลุ่มเหมืองแร่และแปรรูปโลหะ Sibanye Stillwater Ltd.
เงินทุนดังกล่าวดำเนินการผ่านโครงการสินเชื่อเพื่อการผลิตยานพาหนะเทคโนโลยีขั้นสูงของแผนก มีขึ้นในขณะที่ฝ่ายบริหารของ Biden พยายามที่จะสร้างห่วงโซ่อุปทานแบตเตอรี่ในประเทศท่ามกลางเป้าหมายที่กว้างขึ้นของยานพาหนะครึ่งหนึ่งที่ขายในสหรัฐอเมริกาภายในสิ้นทศวรรษที่ปลอดมลพิษ .
ความต้องการลิเธียมซึ่งใช้สำหรับการจัดเก็บกริดและอาวุธ คาดว่าจะเกินการผลิตในปัจจุบันภายในปี 2573 สหรัฐฯ พึ่งพาตลาดต่างประเทศสำหรับการแปรรูปวัตถุดิบส่วนใหญ่ ตามรายงานของกระทรวงฯ
“การพัฒนาห่วงโซ่อุปทานของสหรัฐฯ สำหรับวัสดุเหล่านี้ถือเป็นเรื่องสำคัญระดับชาติ เนื่องจากประเทศนี้มุ่งสู่ความเป็นอิสระด้านพลังงาน” กระทรวงฯ ระบุในถ้อยแถลง “จุดสนใจหลักภายในกลยุทธ์คือการเพิ่มความพร้อมใช้งานของวัสดุสำคัญที่เป็นองค์ประกอบสำคัญของเทคโนโลยีพลังงานสะอาดที่จำเป็นต่อการบรรลุเป้าหมายด้านสภาพอากาศและเศรษฐกิจของประเทศ”
ในขณะที่เอเชียมีอำนาจเหนือกระบวนการกลั่นลิเธียมคาร์บอเนต เงินฝาก Rhyolite Ridge เป็นหนึ่งในสองแหล่งสะสมลิเธียมโบรอนที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก กรมพลังงานกล่าว
Ioneer คาดว่าจะได้รับการอนุมัติจากสหรัฐฯ ซึ่งจะทำให้บริษัทสามารถเริ่มสร้างโครงการได้ในปีหน้า โดยมีเป้าหมายที่จะเริ่มผลิตลิเธียมในปี 2569 ตามรายงานของบริษัท ยังคงต้องได้รับการอนุมัติขั้นสุดท้ายจากกระทรวงมหาดไทยของสหรัฐฯ เนื่องจากพื้นที่สาธารณะใกล้กับพื้นที่ดังกล่าวเป็นที่อยู่ของดอกไม้ป่า Tiehm’s buckwheat ที่ใกล้สูญพันธุ์
กระทรวงพลังงานกล่าวว่า บริษัทได้ลงทุน 1.2 ล้านดอลลาร์ในการวิจัยเพื่อรักษาโรงงานและได้แก้ไขแผนการทำเหมืองเพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบโดยตรงต่อโรงงาน
