16 ส.ค. 2559 เป็นช่วงเวลา JFK ของ Mark Fields
นั่นคือตอนที่ Fields ประกาศภาพดวงจันทร์ของ Ford Motor Co. ในแง่ที่ชัดเจน
“ฟอร์ดจะเป็นรถยนต์ที่ผลิตจำนวนมากซึ่งมีอิสระอย่างเต็มที่ในห้าปี” ฟิลด์กล่าว “นั่นหมายความว่าจะไม่มีพวงมาลัย จะไม่มีคันเร่ง จะไม่มีแป้นเบรก และแน่นอนว่า ไม่จำเป็นต้องมีคนขับ”
หกปีพันล้านดอลลาร์และสองซีอีโอในเวลาต่อมา ฟอร์ดไม่ได้ทำอย่างนั้น หรืออะไรใกล้ตัว
ในความเป็นจริง CFO John Lawler ยอมรับว่าความสำเร็จดังกล่าวยังคง “อยู่ห่างออกไปห้าปี” ซึ่งหมายความว่าเทคโนโลยียังห่างไกลจากความเป็นจริงเท่าที่ Ford เชื่อว่าเป็นตอนที่ Fields ได้ประกาศ
แต่แทนที่จะใช้ข้ออ้างต่อผู้ถือหุ้นหรือหาข้ออ้าง ฟอร์ดกลับทำสิ่งที่น่าประหลาดใจในสัปดาห์นี้ มันหยุดจุดไฟเผาเงินเพื่อไล่ตามเป้าหมายที่ประเมินไว้ต่ำเกินไป
“สิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนไป” ซีอีโอจิมฟาร์ลีย์กล่าวในแถลงการณ์ 26 ต.ค. “ยานพาหนะที่ทำกำไรได้และเป็นอิสระอย่างเต็มที่ในระดับนั้นอยู่ไม่ไกล”
การเปลี่ยนแปลงอายุและกลยุทธ์อย่างกะทันหันนี้รวมถึงแผนการที่จะปิดตัว Argo AI ซึ่งเป็นการเริ่มต้นที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักเมื่อ Ford ทุ่มเงิน 1 พันล้านดอลลาร์ลงไปในช่วงเดือนที่ตกต่ำของการดำรงตำแหน่งของ Fields ด้วยการสนับสนุนจากฟอร์ดและต่อมา Volkswagen Group ทำให้ Argo ถูกมองว่าเป็นหนึ่งในบริษัทเทคโนโลยีขับเคลื่อนอัตโนมัติชั้นนำของอุตสาหกรรม
แต่เมื่อเริ่มมีปัญหาในการดึงดูดนักลงทุนมากขึ้นและไทม์ไลน์ของมันก็เลื่อนออกไปในอนาคต ฟอร์ดจึงตัดสินใจที่จะมุ่งเน้นไปที่เทคโนโลยีช่วยเหลือผู้ขับขี่ ซึ่งสามารถปรับใช้และทำเงินได้เร็วกว่านี้
แนวคิดของยานยนต์ไร้คนขับนั้นไม่มีทางตาย Cruise ซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก General Motors และ Honda และ Waymo ได้เปิดตัวบริการ robotaxi ในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่จำกัด บริษัทอื่นๆ อีกหลายแห่งกล่าวว่าพวกเขากำลังใกล้จะจำหน่ายเทคโนโลยีอิสระที่เชี่ยวชาญเป็นพิเศษ เช่น รถบรรทุกเพื่อขนส่งสินค้าในระยะทางไกล หรือยานพาหนะที่ยึดติดกับทางหลวงที่เข้าถึงได้จำกัด หลีกเลี่ยงการตั้งค่าในเมืองที่ท้าทายยิ่งขึ้นแบบทวีคูณ
อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่ายูโทเปียงีบหลับผ่านการเดินทางของคุณซึ่งบางคนจินตนาการไว้เมื่ออุตสาหกรรมเริ่มโอบกอดแนวคิดเรื่องเอกราชจะยังคงเป็นแฟนตาซีไซไฟในระยะใกล้ เทสลาซึ่งสัญญาว่าจะวางหุ่นยนต์ 1 ล้านคันบนท้องถนนภายในปี 2563 และซีอีโอของ Elon Musk ยังคงยืนยันว่าการปกครองตนเองอยู่ใกล้แค่เอื้อม – มีรายงานว่าอยู่ภายใต้การสอบสวนทางอาญาสำหรับการอ้างสิทธิ์ที่เกี่ยวข้องกับการอัพเกรดราคาแพงที่เรียกว่า Full Self ขับรถ.
