แมรีสวิลล์ รัฐโอไฮโอ บริษัทฮอนด้ามอเตอร์กำลังดำเนินการอย่างรวดเร็วเพื่อไล่ตามคู่แข่งรถยนต์ไฟฟ้าในตลาดโลก แต่ผู้บริหารระดับสูงของบริษัทกล่าวว่าเครื่องยนต์สันดาปสามารถอยู่ได้จนถึงปี 2583 และหลังจากนั้น
Toshihiro Mibe ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร โทชิฮิโระ มิเบะ กล่าวถึงการที่ผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติญี่ปุ่นเร่งเปลี่ยนผ่านไปสู่ EV ว่า “ผมอยู่ในธุรกิจพัฒนาเครื่องยนต์มากว่า 30 ปี ดังนั้นโดยส่วนตัวแล้วมันค่อนข้างคุกคามเล็กน้อย แต่ฉันต้องแยกความรู้สึกของตัวเองออกจากสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับธุรกิจ”
ซึ่งรวมถึงการจัดตั้งหน่วยธุรกิจแบบสแตนด์อโลนในเดือนหน้าเพื่อดูแลการพัฒนาธุรกิจ EV และแบตเตอรี่ของ Honda ซึ่งท้ายที่สุดอาจรวมถึงการลงทุนในสถานีชาร์จ คล้ายกับเครือข่าย Supercharger ของ Tesla Inc. Mibe กล่าวใน Marysville, Ohio ที่งาน ศูนย์กลางการดำเนินงานของบริษัทในสหรัฐอเมริกา
“โครงสร้างพื้นฐานการชาร์จไม่ได้อยู่ในสถานที่ที่จำเป็นสำหรับลูกค้าของเรา” เขากล่าว
Mibe เสริมว่า Honda กำลังดำเนินการศึกษาความเป็นไปได้ในทุกสิ่งตั้งแต่เครื่องชาร์จและแบตเตอรี่ขั้นสูงไปจนถึงยานพาหนะทางอากาศและจรวด รวมถึงเชื้อเพลิงอิเล็กทรอนิกส์คาร์บอนต่ำแบบใหม่ที่สามารถช่วยให้เครื่องยนต์สันดาปคงอยู่ได้ – ในรถยนต์สมรรถนะสูง รถบรรทุกขนาดใหญ่ และเครื่องบิน – สำหรับอีกรุ่นหนึ่ง ทศวรรษหรือสอง
แต่ Mibe กล่าวเสริมว่า “ในขณะที่เราก้าวไปสู่ความเป็นกลางทางคาร์บอน เรามุ่งเน้นไปที่พลังงานไฟฟ้าและเซลล์เชื้อเพลิง ซึ่งเป็นองค์ประกอบหลักสองประการของการขับเคลื่อนในอนาคต”
ฮอนด้าติดตามคู่แข่งรายใหญ่อย่างเชื่องช้า ตั้งแต่โฟล์คสวาเกนไปจนถึงเจนเนอรัล มอเตอร์ส โดยทุ่มเงินหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อพัฒนาและสร้างรถยนต์ไฟฟ้าและแบตเตอรี่ ขณะนี้มีแผนที่จะลงทุนอย่างน้อย 4 หมื่นล้านดอลลาร์จนถึงปี 2573 โดยมีเป้าหมายที่จะผลักดันรถยนต์ไฮบริดและรถยนต์ไฟฟ้าเต็มรูปแบบให้มียอดขาย 40 เปอร์เซ็นต์ภายในสิ้นทศวรรษนี้
การลงทุนเหล่านั้นรวมถึงกิจการร่วมค้ามูลค่า 3.5 พันล้านดอลลาร์เพื่อสร้างแบตเตอรี่กับ LG Energy Solution ในเมืองเจฟเฟอร์สันวิลล์ รัฐโอไฮโอ ซึ่งอยู่ใกล้เคียง เริ่มในปี 2568 เพื่อใช้ในโรงงาน EV ในอนาคตของฮอนด้าในอเมริกาเหนือ
ก่อนหน้านั้น ในปี 2567 ฮอนด้าจะได้รับรถครอสโอเวอร์ไฟฟ้าใหม่ 2 รุ่น ได้แก่ Honda Prologue และ Acura ZDX จากโรงงานของ GM’s Spring Hills ในรัฐเทนเนสซี
Mibe ยืนยันว่า Honda กำลังพัฒนาสถาปัตยกรรม EV ของตัวเอง โดยตัวแรกจะมาถึงสหรัฐอเมริกาในปี 2026 รวมถึงแบตเตอรี่ขั้นสูงที่ออกแบบเองสำหรับรถรุ่นอนาคตบางรุ่น
