ก่อนหน้านี้ Foxconn ลงทุนประมาณ 52.7 ล้านดอลลาร์ใน Lordstown ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลง และปัจจุบันถือหุ้นเกือบ 8.4 เปอร์เซ็นต์ในผู้ผลิต EV Lordstown เชื่อว่า Foxconn กำลังขัดขวางการซื้อหุ้นเพิ่มเติมตามที่สัญญาไว้ และทำให้ผู้ผลิต EV เข้าใจผิดเกี่ยวกับการร่วมมือกันในแผนการพัฒนายานพาหนะ

Foxconn หรือที่เรียกอย่างเป็นทางการว่า Hon Hai Precision Industry และเป็นที่รู้จักกันดีที่สุดในการประกอบ iPhone ของ Apple ได้กล่าวว่า Lordstown ละเมิดข้อตกลงการลงทุนเมื่อหุ้นของผู้ผลิตรถยนต์ลดลงต่ำกว่า 1 ดอลลาร์ต่อหุ้น

Foxconn กล่าวในแถลงการณ์ว่าหวังว่าจะสามารถแก้ไขข้อพิพาทผ่านการเจรจาโดยไม่ต้องใช้ “การดำเนินการทางกฎหมายที่ไม่มีมูลความจริง” กล่าวว่าคำแถลงของ Lordstown มี “ความคิดเห็นที่ผิดพลาด” และ “การโจมตีที่มุ่งร้าย” Foxconn กล่าวว่าสามารถดำเนินการทางกฎหมายได้เอง และจะระงับ “การเจรจาโดยสุจริตในภายหลัง”

การปะทะกันทางธุรกิจระหว่างประเทศ?

การยื่นเอกสารของ Lordstown ทำให้เกิดการปะทะกันทางธุรกิจระหว่างประเทศซึ่งอาจเพิ่มการตรวจสอบความทะเยอทะยานและความร่วมมือของ EV ของ Foxconn ไม่เพียง แต่กับ Lordstown เท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้ผลิตรถยนต์รายอื่นด้วย

คดีดังกล่าวแสดงให้เห็นว่า Foxconn มีการเปลี่ยนแปลงเป้าหมายอย่างต่อเนื่องโดยร่วมมือกับ Lordstown ในยานยนต์แห่งอนาคตของผู้ผลิตรถยนต์ ซึ่งรวมถึงความล้มเหลวในการปฏิบัติตามข้อผูกพันด้านเงินทุนและการปฏิเสธที่จะมีส่วนร่วมกับบริษัทในโครงการริเริ่มที่ Foxconn กล่าวหาว่าชี้นำและอ้างว่าให้การสนับสนุน

Lordstown สตาร์ทอัพที่เปิดตัวในปี 2018 กล่าวในการยื่นเรื่องตามกฎระเบียบในเดือนนี้ว่ามีแผนจะฟ้อง Foxconn หลังจากได้รับจดหมายจากบริษัทที่ทำให้ Lordstown เชื่อว่า Foxconn ไม่น่าจะทำการลงทุนเพิ่มเติมตามที่คาดไว้

Lordstown กล่าวหา Foxconn ในการยื่นฟ้องว่ามีส่วนร่วมใน “รูปแบบของความเชื่อที่ไม่ดี” ที่ก่อให้เกิด “ความเสียหายทางวัตถุและไม่สามารถแก้ไขได้” ต่อบริษัท แม้ในเดือนพฤษภาคม Lordstown เตือนว่าอาจถูกบังคับให้ล้มละลายท่ามกลางความไม่แน่นอนเกี่ยวกับการลงทุนของ Foxconn

การผลิตรถบรรทุก

ผลิตภัณฑ์หลักของผู้ผลิตรถยนต์คือรถบรรทุกไฟฟ้ารุ่น Endurance สำหรับลูกค้าเชิงพาณิชย์ เช่น รัฐบาลท้องถิ่น Lordstown ขายโรงงานให้กับ Foxconn ในปี 2565

Lordstown หยุดการผลิต Endurance ชั่วคราวเมื่อต้นปีนี้ และตั้งแต่เดือนเมษายนได้กลับมาสร้างรถบรรทุกต่อในอัตราที่ต่ำหลังจากแก้ไขปัญหาด้านคุณภาพกับซัพพลายเออร์ หุ้นของผู้ผลิตรถยนต์ร่วงลงตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์

หาก Lordstown ไม่สามารถหาผู้ช่วยเหลือที่เต็มใจกลับมาผลิตรถ Endurance เต็มรูปแบบ โรงงานในรัฐโอไฮโอที่ Foxconn เป็นเจ้าของอาจเป็นจุดดึงดูดสำหรับผู้ผลิตรถยนต์ในต่างประเทศที่กำลังมองหาวิธีที่รวดเร็วในการสร้างรถยนต์ในสหรัฐอเมริกา

ลอร์ดสทาวน์ยื่นล้มละลายพร้อมแผนหาผู้ซื้อ ไม่มีข้อเสนอเริ่มต้นอยู่ในมือ เป็นที่รู้จักในสำนวนการล้มละลายว่าเป็นผู้ประมูลม้าสะกดรอย ซึ่งกำหนดราคาขั้นต่ำที่คู่ครองรายอื่นสามารถเข้าร่วมการประมูลได้

เอ็ดเวิร์ด ไฮทาวเวอร์ ซีอีโอของลอร์ดสทาวน์ บอกกับรอยเตอร์ว่าธุรกิจ Endurance สามารถพิสูจน์ได้ว่าน่าสนใจสำหรับผู้ผลิตรถยนต์รายอื่นที่กำลังมองหาการเข้าสู่ตลาด EV อย่างรวดเร็วในช่วงเวลาที่นโยบายของฝ่ายบริหารของ Biden กำลังพยายามเปลี่ยนจากรถยนต์ที่ใช้น้ำมัน

การล้มละลายของ Lordstown ไม่ใช่ครั้งแรกในบรรดาสตาร์ทอัพ EV ที่ออกสู่สาธารณะในช่วงที่ SPAC เฟื่องฟูในยุคโรคระบาด แต่ลอร์ดสทาวน์เป็นสมาชิกที่มีหน้ามีตาในกลุ่มนั้นเพราะเป็นการท้าทายแกนหลักของธุรกิจรถปิคอัพที่มีกำไรสูงของผู้ผลิตรถยนต์ดีทรอยต์ 3 และเนื่องจากสถานที่ตั้ง

โรงงาน Lordstown ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของรัฐโอไฮโอเคยเป็นโรงงานผลิตรถยนต์ขนาดเล็กของ GM ซึ่ง GM ตัดสินใจปิดในเดือนพฤศจิกายน 2018 ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐอเมริกาในขณะนั้นและผู้นำทางการเมืองคนอื่นๆ ในรัฐโอไฮโอกดดันให้ Mary Barra ซีอีโอของ GM ยกเลิกการตัดสินใจหรือหาผู้ซื้อ . จีเอ็มตกลงที่จะขายโรงงานดังกล่าวให้กับกิจการที่ตั้งขึ้นใหม่ชื่อว่า Lordstown Motors ซึ่งก่อตั้งโดยอดีตผู้บริหารระดับสูงของผู้ผลิตรถบรรทุกไฟฟ้าชื่อ Workhorse Group

Lordstown เปิดตัวสู่สาธารณะในเดือนตุลาคม 2020 ผ่านการควบรวมกิจการแบบย้อนกลับกับ DiamondPeak Holdings บริษัทจัดซื้อเพื่อวัตถุประสงค์พิเศษ โดยเข้าร่วมกับกลุ่มบริษัทสตาร์ทอัพ EV ที่ออกสู่สาธารณะผ่านข้อตกลงดังกล่าวในช่วงเวลานั้น