Microsoft Corp. กำลังอยู่ในการเจรจาขั้นสูงเพื่อลงทุนใน Gatik ซึ่งเป็นสตาร์ทอัพการขับขี่อัตโนมัติในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความร่วมมือด้านระบบคลาวด์กับบริษัท คนสองคนที่คุ้นเคยกับการอภิปรายกล่าวกับรอยเตอร์
Microsoft วางแผนที่จะลงทุนมากกว่า 10 ล้านดอลลาร์ในรอบการจัดหาเงินทุนโดยให้มูลค่า Gatik มากกว่า 700 ล้านดอลลาร์ แหล่งข่าวกล่าวเสริม ส่วนหนึ่งของข้อตกลงนี้ Gatik จะใช้ Azure แพลตฟอร์มคลาวด์และ Edge Computing ของ Microsoft ในการพัฒนาเทคโนโลยีการจัดส่งอัตโนมัติสำหรับรถบรรทุก
เงื่อนไขของข้อตกลงยังคงเปลี่ยนแปลงได้ เพิ่มแหล่งข่าวซึ่งขอไม่เปิดเผยตัวตนเพื่อหารือเรื่องส่วนตัว
Microsoft และ Gatik ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น
เช่นเดียวกับบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่อื่นๆ Microsoft เพิ่งทุ่มทุนให้กับเทคโนโลยีไร้คนขับ ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2564 ไมโครซอฟต์ได้ลงทุนในบริษัทครูซที่จีเอ็มเป็นเจ้าของ ซึ่งมุ่งเน้นไปที่หุ่นยนต์แท็กซี่ ในข้อตกลงที่มีมูลค่าบริษัทอยู่ที่ 30,000 ล้านดอลลาร์ Cruise วางแผนที่จะใช้ Azure เพื่อเพิ่มโซลูชันยานพาหนะอัตโนมัติสำหรับการใช้งานเชิงพาณิชย์ และแข่งขันกับ Waymo ของ Alphabet และ Zoox ของ Amazon
เทคโนโลยีการขับขี่อัตโนมัติถูกมองว่าเป็นการปฏิวัติอุตสาหกรรมการขนส่งและลอจิสติกส์ แต่ต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้เนื่องจากข้อกังวลด้านกฎระเบียบด้านความปลอดภัยและเงินทุนที่เข้าถึงได้น้อยในตลาดที่ชะลอตัว
ในเดือนพฤศจิกายน ฟอร์ดและโฟล์คสวาเก้นปิดหน่วยเทคโนโลยีขับเคลื่อนตัวเอง Argo AI โดยกล่าวว่าการสร้าง “โรโบแทกซิส” ที่ขับเคลื่อนด้วยตนเองนั้น “ยากกว่าการส่งคนไปดวงจันทร์”
Gatik ก่อตั้งขึ้นในปี 2560 โดยผู้คร่ำหวอดในอุตสาหกรรม Gautam Narang และ Arjun Narang โดยมุ่งเน้นไปที่การขนส่งระยะกลางระหว่างธุรกิจกับธุรกิจสำหรับอุตสาหกรรมค้าปลีก
ตั้งแต่ปี 2021 บริษัทได้เปิดตัวบริการจัดส่งเชิงพาณิชย์แบบไร้คนขับเต็มรูปแบบกับ Walmart and Loblaw Companies Ltd. ซึ่ง Gatik ให้บริการขนส่งระยะสั้นด้วยรถบรรทุกตู้คอนเทนเนอร์ในอาร์คันซอและในออนแทรีโอ แคนาดา
ระดมทุนได้มากกว่า 120 ล้านดอลลาร์จากนักลงทุนรวมถึง Koch Disruptive Technologies, Innovation Endeavours, Goodyear Ventures และ RyderVentures
ในไตรมาสแรกของปีนี้ Gatik วางแผนที่จะรวมรถบรรทุกตู้อัตโนมัติคลาส 6 เข้ากับเครือข่ายโลจิสติกส์อีคอมเมิร์ซ Pitney Bowes ในเมืองดัลลัส รัฐเท็กซัส โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มการส่งมอบและลดต้นทุนด้านโลจิสติกส์
