ซานฟรานซิสโก – Elon Musk บอกกับคณะลูกขุนเมื่อวันจันทร์ว่าเขาแน่ใจว่าเขาได้ล็อคการสนับสนุนทางการเงินจากนักลงทุนชาวซาอุดิอาระเบียในปี 2018 เพื่อซื้อ Tesla Inc. ผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าของเขาเป็นการส่วนตัว และอาจใช้หุ้นของเขาใน SpaceX บริษัทจรวดเพื่อระดมทุนในการซื้อกิจการ

ในการพิจารณาคดีในศาลรัฐบาลกลางซานฟรานซิสโก มหาเศรษฐีผู้ซึ่งกล่าวว่าเขาเหนื่อยล้าจากการอดนอน ได้พูดอย่างสงบและสงบในระหว่างการให้ปากคำประมาณห้าชั่วโมง

“ด้วยหุ้น SpaceX เพียงอย่างเดียว ผมรู้สึกว่าเงินทุนมีความปลอดภัย” สำหรับการซื้อกิจการ เขาบอกกับคณะลูกขุน โดยอ้างถึงบริษัทการบินและอวกาศที่เขาเป็นซีอีโอด้วย เขากล่าวเพิ่มเติมในภายหลังว่าเขาเลือกที่จะไม่ใช้ Tesla เนื่องจากขาดการสนับสนุนจากนักลงทุนบางส่วนและต้องการหลีกเลี่ยงกระบวนการที่ยืดเยื้อ

Musk ปกป้องการอ้างว่าเขาฉ้อโกงนักลงทุนด้วยการทวีตเมื่อวันที่ 7 สิงหาคม 2018 ว่าเขามี “เงินทุนที่ปลอดภัย” เพื่อซื้อ Tesla ในราคา 420 ดอลลาร์ต่อหุ้น และ “การสนับสนุนนักลงทุนได้รับการยืนยันแล้ว”

การพิจารณาคดีทดสอบความชอบของ Musk ในการใช้ Twitter เพื่อเผยแพร่มุมมองที่ไม่เคารพในบางครั้งของเขา และเมื่อเขาสามารถรับผิดในการข้ามเส้น

ราคาหุ้นของ Tesla พุ่งขึ้นหลังจากทวีตของ Musk ในปี 2018 แต่ร่วงลงเมื่อเห็นได้ชัดว่าการซื้อหุ้นจะไม่เกิดขึ้น นักลงทุนกล่าวว่าพวกเขาสูญเสียเงินหลายล้านดอลลาร์

Musk บอกกับ Nicholas Porritt ทนายความของนักลงทุนว่าเขาได้พบกับตัวแทนของกองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะ (Public Investment Fund) เมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม 2018 ที่โรงงานของ Tesla ในเมืองฟรีมอนต์ รัฐแคลิฟอร์เนีย

เขายอมรับว่าไม่มีการหารือเรื่องราคาซื้อกิจการ แต่กล่าวว่าตัวแทนของซาอุดีอาระเบียแสดงอย่างชัดเจนว่าพวกเขาจะทำทุกอย่างเพื่อให้การซื้อกิจการเกิดขึ้น

สิ่งนี้ไม่เคยเกิดขึ้น Musk กล่าว เนื่องจาก Yasir Al-Rumayyan ผู้ว่าการกองทุนฯ

“ฉันอารมณ์เสียมากเพราะเขาสนับสนุนอย่างชัดเจนในการรับ Tesla เป็นส่วนตัวเมื่อเราพบกันและตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะถอยหลัง” Musk ให้การเป็นพยาน

ทนายความของ Al-Rumayyan ไม่ได้ส่งคำขอความคิดเห็นในทันที

Porritt กล่าวต่อศาลในภายหลังว่าหลักฐานที่เป็นลายลักษณ์อักษรไม่สนับสนุนคำกล่าวอ้างของ Musk เกี่ยวกับความตั้งใจเดิมของ Saudis โดยกล่าวว่ารายงานการประชุมของพวกเขาแสดงให้เห็นว่า Saudis ต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่ Musk มีอยู่ในใจ

ภายหลัง Musk ให้การว่าเขาจะขายหุ้น SpaceX เพื่อเป็นทุนในข้อตกลงส่วนตัว ในขณะที่เขาขายหุ้น Tesla ส่วนหนึ่งเพื่อช่วยสนับสนุนการประมูล Twitter ให้เป็นส่วนตัวเมื่อปีที่แล้ว

SpaceX “ทำหน้าที่เป็นกระดูกสันหลังของโครงการอวกาศของสหรัฐฯ และเป็นบริษัทที่มีคุณค่ามาก” มัสก์ให้การ เขาหันไปทางคณะลูกขุน เขากล่าวเสริมว่า: “มันสำคัญสำหรับคณะลูกขุนที่จะต้องรู้ว่าหุ้น SpaceX ของฉันเพียงอย่างเดียวจะทำให้เงินทุนมีความปลอดภัย สำคัญมาก”

มัสก์คาดว่าจะดำเนินการต่อในวันอังคารด้วยการให้การเป็นพยานวันที่สาม

คณะลูกขุน 9 คนจะตัดสินว่า CEO ของ Tesla เพิ่มราคาหุ้นของบริษัทเกินจริงด้วยการโน้มน้าวโอกาสซื้อกิจการหรือไม่ และถ้าเป็นเช่นนั้นจะราคาเท่าไหร่

มัสก์ให้การว่าเมื่อทวีตเกี่ยวกับการจัดหาเงินทุน เขากำลังพูดว่า “ไม่ใช่ว่ามันจะเกิดขึ้น แต่ฉันกำลังคิดอยู่” และนั่นคือ “ความคิดเห็น” ของเขาที่รับประกันว่าเงินทุนจะปลอดภัย

ผู้พิพากษาสหรัฐ เอ็ดเวิร์ด เฉิน ตัดสินเมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่แล้วว่าการโพสต์ของมัสก์นั้นไม่เป็นความจริงและบ้าบิ่น

มัสก์ยังถูกฟ้องร้องโดยสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ของสหรัฐฯ เกี่ยวกับการทวีตดังกล่าว ซึ่งนำไปสู่การยุติคดีระหว่างเขาและเทสลารวมกัน 40 ล้านดอลลาร์ และข้อกำหนดให้ทนายความของเทสลาตรวจสอบทวีตบางส่วนของเขาล่วงหน้า

ก.ล.ต. กล่าวหาว่า Musk ปัดข้อเสนอการซื้อหุ้นที่ถูกกล่าวหาเป็น 420 ดอลลาร์ต่อหุ้นจาก 419 ดอลลาร์ เนื่องจากเขาเพิ่งเรียนรู้เกี่ยวกับ “ความสำคัญในวัฒนธรรมกัญชา” ของจำนวนที่สูงกว่า และคิดว่าแฟนสาวของเขาคงเห็นว่าเป็นเรื่องตลก

มัสก์ปฏิเสธว่าไม่ได้คิดเช่นนั้น

เขาเริ่มให้การเป็นพยานในวันศุกร์โดยบอกกับคณะลูกขุนว่าแม้ว่า Twitter ที่เขาซื้อในเดือนตุลาคมเป็นวิธีการสื่อสารที่เป็นประชาธิปไตยที่สุด แต่การทวีตของเขาไม่ได้ส่งผลกระทบต่อหุ้นของ Tesla อย่างที่เขาคาดหวังเสมอไป

จำเลยยังรวมถึงกรรมการของเทสลาทั้งในปัจจุบันและอดีต ซึ่งสปิโรกล่าวว่ามีแรงจูงใจที่ “บริสุทธิ์” ในการตอบสนองต่อแผนของมัสก์