Redwood Materials กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่าได้รับข้อผูกมัดแบบมีเงื่อนไขสำหรับเงินกู้ 2 พันล้านดอลลาร์จากกระทรวงพลังงานสหรัฐ เพื่อช่วยสร้างศูนย์รีไซเคิลและผลิตซ้ำมูลค่า 3.5 พันล้านดอลลาร์ในเนวาดาสำหรับวัสดุแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้า

Redwood Materials คาดว่าจะเบิกเงินกู้ชุดแรกได้ในปลายปีนี้ JB Straubel ประธานเจ้าหน้าที่บริหารกล่าวในการให้สัมภาษณ์

Straubel กล่าวว่าการดึงเงินกู้ครั้งแรก “จะช่วยเร่ง (การผลิต) และบีบอัดเวลาเพื่อให้เราได้เต็มสเกล” ที่ทางตอนเหนือของเนวาดาคอมเพล็กซ์ ซึ่งได้เริ่มผลิตฟอยล์ทองแดงสำหรับขั้วบวกของแบตเตอรี่ Straubel กล่าว

Straubel กล่าวว่ามี “กิจกรรมที่บ้าคลั่ง” ในหมู่ผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าและแบตเตอรี่ นับตั้งแต่ประธานาธิบดี Joe Biden ได้ผ่านกฎหมาย Inflation Reduction Act (IRA) ในเดือนสิงหาคม กฎ IRA ได้รับการออกแบบเพื่อย้ายห่วงโซ่อุปทานแบตเตอรี่ของสหรัฐฯ ออกจากจีน ซึ่งปัจจุบันผลิตแบตเตอรี่ร้อยละ 70 สำหรับรถยนต์ไฟฟ้า

เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา กระทรวงพลังงานกล่าวว่าจะกู้ยืมเงิน 2.5 พันล้านดอลลาร์แก่ Ultium Cells ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนระหว่าง General Motors Co. และ LG Energy Solution เพื่อช่วยเหลือทางการเงินในการก่อสร้างโรงงานผลิตเซลล์แบตเตอรี่ใหม่ในโอไฮโอ เทนเนสซี และมิชิแกน

เมื่อเดือนที่แล้ว แผนกกล่าวว่ามีแผนจะให้เงินกู้ Ioneer Ltd สูงถึง 700 ล้านดอลลาร์เพื่อสร้างโครงการขุดลิเธียม Rhyolite Ridge ในเนวาดา

เงินกู้ดังกล่าวมาจากโครงการเงินกู้ Advanced Technology Vehicles Manufacturing (ATVM) กว่า 10 ปีที่แล้ว โครงการ ATVM ให้เงินกู้รัฐบาลต้นทุนต่ำแก่ Tesla, Ford Motor และ Nissan Motor ซึ่งรวมถึงการผลิตเซลล์บางส่วน

Redwood Materials ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2560 โดย Straubel อดีตผู้บริหารของ Tesla กำลังอยู่บนเส้นทางที่จะกลายเป็นหนึ่งในผู้รีไซเคิลและผู้ผลิตวัสดุแบตเตอรี่ซ้ำรายใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งรวมถึงทองแดง ลิเธียม โคบอลต์ และนิกเกิล

นอกเหนือจากไซต์เนวาดาใกล้กับรีโนแล้ว Redwood Materials ในเดือนธันวาคมกล่าวว่ามีแผนจะสร้างโรงงานที่คล้ายกันทางตะวันตกเฉียงเหนือของชาร์ลสตัน รัฐเซาท์แคโรไลนา ด้วยราคาประมาณ 3.5 พันล้านดอลลาร์

โรงงานแต่ละแห่งจะมีกำลังการผลิตที่วางแผนไว้เบื้องต้นในการประมวลผลวัสดุอิเล็กโทรด 100 กิกะวัตต์-ชั่วโมง ซึ่งเพียงพอสำหรับการจัดหาไฟฟ้ามากกว่า 1 ล้าน EV ต่อแห่ง ในที่สุด คอมเพล็กซ์เซาท์แคโรไลนาสามารถขยายเป็น “หลายร้อยกิกะวัตต์-ชั่วโมง” สเตรเบลกล่าว

Straubel กล่าวว่าโครงการเซาท์แคโรไลนากำลังดำเนินการหลังโรงงานเนวาดาประมาณสองปี

Redwood Materials กล่าวว่าจะจัดส่งฟอยล์ทองแดงจาก Nevada ให้กับ Panasonic สำหรับเซลล์แบตเตอรี่ที่ผลิตใน Nevada Gigafactory ซึ่ง Panasonic ทำงานร่วมกับ Tesla นอกจากนี้ยังจะจัดหาวัสดุแคโทดให้กับโรงงานแบตเตอรี่ Kansas แห่งใหม่ของ Panasonic ซึ่งมีกำหนดจะเปิดในปี 2568

Redwood Materials มีข้อตกลงในการจัดหากับผู้ผลิตหลายราย รวมถึง Ford, Toyota Motor และ Volkswagen Group