Redwood Materials จะจัดหาวัสดุแคโทด ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญของแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนที่ใช้ขับเคลื่อนรถยนต์ไฟฟ้า ให้กับโรงงานขนาดยักษ์ Panasonic Energy Co. ที่กำลังก่อสร้างในรัฐแคนซัส
ข้อตกลงดังกล่าวถือเป็นครั้งแรกที่วัสดุจะถูกสร้างในระดับโรงงานขนาดใหญ่ในสหรัฐอเมริกา
Redwood Materials กล่าวว่าบริษัทมีแผนที่จะผลิตแคโทด 100 กิกะวัตต์-ชั่วโมงสำหรับรถยนต์ไฟฟ้า 1 ล้านคันจากวัสดุเซลล์แบตเตอรี่รีไซเคิลภายในปี 2568 ที่โรงงานวัสดุแบตเตอรี่มูลค่า 3.5 พันล้านดอลลาร์ที่กำลังก่อสร้างใกล้เมืองรีโน รัฐเนฟ โดยโรงงานดังกล่าวอยู่ใกล้กับสำนักงานใหญ่ของ Redwood ในเมืองคาร์สันซิตี รัฐเนฟ
Panasonic จะใช้วัสดุแคโทดของ Redwood สำหรับการผลิตเซลล์แบตเตอรี่ที่โรงงานแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนมูลค่า 4 พันล้านดอลลาร์ซึ่งกำลังเริ่มสร้างในเมือง De Soto, Kan คาดว่าโรงงานจะเปิดในปี 2568 และสร้างงานได้มากถึง 4,000 ตำแหน่ง Panasonic กล่าวในเดือนนี้
ด้วยข้อตกลงนี้ Redwood ยังหวังที่จะสร้างห่วงโซ่อุปทานแบบวงปิดที่ยั่งยืนสำหรับการผลิตวัสดุแคโทดและแบตเตอรี่ในสหรัฐอเมริกา ในห่วงโซ่อุปทานแบบวงปิด อุตสาหกรรมต่างๆ จะใช้ผลพลอยได้จากการผลิตและของเสียเพื่อสร้างผลิตภัณฑ์ใหม่ รักษาทรัพยากร และประหยัดพลังงานอย่างมีประสิทธิภาพ .
ปัจจุบัน โลหะที่ขุดหรือรีไซเคิลใหม่จากสหรัฐอเมริกาจะถูกส่งไปยังเอเชียก่อน ซึ่งเป็นที่ตั้งของโครงสร้างพื้นฐานแบตเตอรี่ไฟฟ้าและความเชี่ยวชาญด้านการผลิตส่วนใหญ่ของโลก เพื่อการปรับแต่ง วัสดุเหล่านี้จะถูกส่งกลับไปยังโรงงานผลิตเซลล์แบตเตอรี่ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งต้องผ่านห่วงโซ่อุปทานยาวกว่า 50,000 ไมล์ อ้างอิงจาก Redwood Materials
เรดวูดกล่าวว่า สหรัฐฯ อาจสูญเสียเงินมากกว่า 100,000 ล้านดอลลาร์ หากยังคงนำเข้าแคโทดมากกว่า 2 ล้านเมตริกตันจนถึงปี 2573 ซึ่งจำเป็นเพื่อให้ทันกับแผนการผลิตไฟฟ้าในประเทศและความต้องการรถยนต์ไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้น
“เรื่องที่ใหญ่ที่สุดในอุตสาหกรรมในปีที่ผ่านมาคือราคาฐานของสินค้าโภคภัณฑ์” Michael Ramsey นักวิเคราะห์ด้านการขนส่งและการเคลื่อนย้ายของ Gartner Inc. กล่าว ข่าวยานยนต์
ราคาของลิเธียมและโลหะอื่นๆ ที่ใช้ผลิตแบตเตอรี่ EV พุ่งสูงขึ้นเมื่ออุปสงค์เพิ่มขึ้น และการแพร่ระบาดของโควิด-19 ทำให้ห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกสั่นคลอน
ลิเธียม ซึ่งเป็นส่วนประกอบหลักของแบตเตอรี่ EV ทำสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 74,500 ดอลลาร์ต่อเมตริกตันในเดือนตุลาคม ในช่วงต้นปี 2020 ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการแพร่ระบาด ลิเธียมซื้อขายกันที่ 6,000 ดอลลาร์ต่อเมตริกตัน
ความต้องการรถยนต์ไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นกำลังสร้างวัฏจักรที่ดีสำหรับการผลิตแบตเตอรี่ในสหรัฐอเมริกา
“มีอยู่ช่วงหนึ่ง การรีไซเคิลโลหะเหล่านี้ไม่มีโมเดลธุรกิจ มันใช้เงินมากเกินไป” แรมซีย์กล่าว “แต่ตอนนี้เนื่องจากเรากำลังผลิตแบตเตอรี่จำนวนมากขึ้นสำหรับ EV เศษวัสดุที่ผลิตขึ้นจึงมีความสำคัญ”
Redwood คาดว่าจะผลิตไฟฟ้าขั้วบวกและขั้วลบได้ 500 กิกะวัตต์-ชั่วโมงต่อปี ซึ่งเพียงพอสำหรับการผลิตรถยนต์ไฟฟ้า 5 ล้านคัน และบรรลุเป้าหมายในปี 2573 ของสหรัฐฯ ในการมีรถยนต์ที่ปล่อยมลพิษเป็นศูนย์ซึ่งคิดเป็นครึ่งหนึ่งของยอดขายรถยนต์ใหม่ทั้งหมด
วัสดุแคโทดประกอบด้วยโคบอลต์ นิกเกิล และแมงกานีสในรูปผลึก ในระหว่างกระบวนการผลิตแบตเตอรี่ โลหะที่ออกซิไดซ์เหล่านี้จะถูกเติมลงในลิเธียม
Redwood กล่าวว่าวัสดุขั้วบวกและขั้วลบจะมีลิเธียม โคบอลต์ และนิเกิลรีไซเคิลสูง ทำให้เป็นวัสดุแบตเตอรี่ที่ยั่งยืนที่สุดที่มีอยู่
Panasonic จะเป็นลูกค้าระยะยาวรายแรกสำหรับฟอยล์ทองแดงแอโนดของ Redwood ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญอีกประการหนึ่งในแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน
Redwood เริ่มต้นในปี 2560 โดย JB Straubel อดีตหัวหน้าเจ้าหน้าที่ด้านเทคนิคของ Tesla เริ่มทำงานกับ Panasonic ในปี 2019 เมื่อเริ่มรีไซเคิลเศษซากเซลล์แบตเตอรี่สำหรับกลุ่มบริษัทในประเทศญี่ปุ่น
ไม่มีการเปิดเผยเงื่อนไขทางการเงินของ Redwood และข้อตกลงของ Panasonic
