มัสก์คาดว่าจะไปเยี่ยมชมโรงงานในเซี่ยงไฮ้ของเทสลา คนที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้กล่าวเมื่อวันอังคาร โดยขอไม่ให้ระบุตัวตนเนื่องจากข้อมูลดังกล่าวเป็นข้อมูลส่วนตัว เขาอาจจะพบกับนายกรัฐมนตรี Li Qiang เพื่อหารือเกี่ยวกับเทคโนโลยีการขับขี่อัตโนมัติที่ Tesla พยายามที่จะแนะนำในจีน คนหนึ่งกล่าว

มัสก์และหลี่ซึ่งเคยเป็นเลขาธิการพรรคในเซี่ยงไฮ้เคยพบกันมาแล้วหลายครั้ง เมืองเซี่ยงไฮ้มีส่วนช่วยให้ Musk ตั้งโรงงานของ Tesla ที่นั่นอย่างรวดเร็ว หลังจากการบุกเบิกในช่วงต้นปี 2019 บริษัทได้เริ่มส่งมอบรถยนต์ภายในเดือนธันวาคมปีนั้น

การสร้างโรงงานของเทสลาในศูนย์กลางทางการเงินของจีนถือเป็นหนึ่งในการพัฒนาที่สำคัญที่สุดในภูมิทัศน์ทางธุรกิจของเซี่ยงไฮ้ในช่วงที่หลี่ดำรงตำแหน่ง

ในฐานะหัวหน้าพรรคเซี่ยงไฮ้ในขณะนั้น Li ได้พบกับ Musk ในพิธีลงนามในปี 2018 โดยมุ่งมั่นที่จะก่อสร้างโรงงาน และ Tesla กลายเป็นผู้ผลิตรถยนต์ต่างชาติรายแรกที่เข้าสู่ประเทศจีนโดยไม่มีพันธมิตรในท้องถิ่น นอกจากนี้ Li ยังเข้าร่วมพิธีวางศิลาฤกษ์ในเดือนมกราคม 2019 และอีกครั้งในพิธีส่งมอบ Model 3 ที่ผลิตในจีนเป็นครั้งแรก

เทสลาได้รับการสนับสนุนที่สำคัญจากทางการเซี่ยงไฮ้ ตั้งแต่การเข้าถึงที่ดินราคาถูกไปจนถึงการอนุมัติการวางแผนอย่างเร่งด่วน เจ้าหน้าที่ของเมืองถึงกับจัดหาหน้ากากและอุปกรณ์ป้องกันให้กับผู้ผลิต EV ในช่วงเริ่มต้นของการแพร่ระบาด ในช่วงล็อกดาวน์ครั้งล่าสุด ทางการได้ช่วยเทสลารักษาความปลอดภัยค่ายทหารเก่าให้กับบ้านพักคนงาน เพื่อให้สามารถเริ่มการผลิตใหม่ได้ภายใต้ระบบวงปิด

โรงงานในเซี่ยงไฮ้ของเทสลามีสัดส่วนมากกว่าครึ่งหนึ่งของการผลิตทั่วโลกในปี 2565 และโรงงานแห่งนี้สามารถผลิตรถยนต์ได้มากถึง 1.1 ล้านคันต่อปี ในทางกลับกัน ผู้ผลิตรถยนต์ของสหรัฐฯ มีส่วนสนับสนุนเกือบ 1 ใน 4 ของมูลค่าการผลิตยานยนต์ทั้งหมดของเซี่ยงไฮ้ในปีที่แล้ว และหน่วยงานท้องถิ่นให้คำมั่นเมื่อต้นเดือนนี้ว่าจะส่งเสริมความสัมพันธ์กับบริษัทต่อไปผ่านการขับเคลื่อนอัตโนมัติและโมดูลหุ่นยนต์

เมื่อวันอังคาร กระทรวงการต่างประเทศของจีนได้ให้การต้อนรับ Musk

“จีนยินดีต้อนรับคุณมัสก์และผู้นำคนอื่น ๆ จากชุมชนธุรกิจที่มีความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับจีน และส่งเสริมความร่วมมือที่เป็นประโยชน์ร่วมกัน” โฆษกหญิงเหมา หนิง กล่าวในการแถลงข่าวที่กรุงปักกิ่ง

แต่ความสัมพันธ์ไม่ได้ง่ายเสมอไป หลังจากปูพรมต้อนรับสู่ประเทศจีนแล้ว เทสลาได้ขจัดความไม่พอใจของสาธารณชนที่เพิ่มมากขึ้นในช่วงเวลาที่ความตึงเครียดระหว่างวอชิงตันและปักกิ่งกำลังพุ่งสูง

เจ้าของเทสลาที่โกรธแค้นพากันไปที่โชว์รูมในประเทศจีนในเดือนมกราคมเพื่อบ่นว่าพลาดการลดราคาหลายรอบ นอกจากนี้ รถยนต์เทสลายังถูกแบนจากศูนย์การทหารและอาคารที่พักของจีนในช่วงต้นปี 2564 เนื่องจากข้อกังวลเกี่ยวกับข้อมูลที่ละเอียดอ่อนซึ่งถูกรวบรวมโดยกล้องที่ติดตั้งในรถยนต์

การขยายโรงงานในเซี่ยงไฮ้ก็ล่าช้าเช่นกัน ผู้คนที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้กล่าวในเดือนมกราคมเกี่ยวกับข้อกังวลด้านข้อมูลอื่น ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งรอบ ๆ บริษัท สหรัฐที่มีการเชื่อมต่อกับโครงการริเริ่มอินเทอร์เน็ตจากอวกาศของ Musk Starlink ซึ่งมีบทบาทอย่างมากในเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดของเอเชีย .