ตั้งอยู่ในโรงเก็บเครื่องบินเก่าที่สนามบิน Coleman A. Young Municipal อันเก่าแก่ในดีทรอยต์คือ Sigma-6 ซึ่งเป็นเครื่องบิน eVTOL มูลค่า 5 ล้านเหรียญที่แสดงถึงอนาคตของการบิน

แต่เครื่องขึ้นลงด้วยไฟฟ้าในแนวดิ่งกำลังวิ่งออกจากทางวิ่ง

จอน ริมาเนลลี ผู้ก่อตั้งบริษัท แอร์สเปซ เอ็กซ์พีเรียนซ์ เทคโนโลยีส์ ซึ่งเป็นบริษัทสตาร์ทอัพที่อยู่เบื้องหลังเครื่องบิน ได้เผาผลาญเงินสดไปเกือบทั้งหมดแล้ว และดูเหมือนว่านักลงทุนหรือเจ้าหน้าที่พัฒนาเศรษฐกิจจะไม่ค่อยอยากสนับสนุนโครงการนี้ต่อไป อย่างน้อยก็ในรัฐมิชิแกน

ริมาเนลลีกล่าวว่าเขาได้มองหาสถานที่ต่างๆ นอกรัฐเพื่อย้ายธุรกิจสตาร์ทอัพของเขา และเขาเคยคิดที่จะขายมันด้วยซ้ำ เมื่อเดือนที่แล้ว เขาไปเยือนเมืองวิชิตา รัฐแคนนาดา ซึ่งเขากล่าวว่าเจ้าหน้าที่พัฒนาเศรษฐกิจปูพรมแดงให้เขา เขาบอกว่าเขาไม่ได้รับการรักษาแบบเดียวกันในมิชิแกน

“เราจะอยู่รอดได้อย่างไรหากเราไม่สามารถหาเงินในเมืองนี้ได้” ริมาเนลลีกล่าว “ผมเปิดขายเพราะที่นี่ปลูกไม่ได้ ผมตกปลาในบ่อนี้มา 10 ปีแล้ว”

ขณะนี้ เมืองและรัฐกำลังพยายามล่อ Joby Aviation ที่ได้รับการสนับสนุนจากโตโยต้าและโรงงานผลิตมูลค่า 500 ล้านดอลลาร์มายังสนามบิน ริมาเนลลีกลัวว่าจะถูกลืม แต่การขาดแรงฉุดโดยรวมสำหรับยานพาหนะ eVTOL หรือเรียกสั้นๆ ว่ารถยนต์บินได้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาอาจเป็นสิ่งที่ตอกย้ำความไม่พอใจของริมาเนลลี

เมื่อห้าปีก่อน ผู้ประกอบการรายนี้คาดการณ์ว่าการผลิตรถยนต์บินได้ซ้ำครั้งแรกของเขาจะส่งผู้โดยสารไปและกลับจากสนามบินดีทรอยต์เมโทรโพลิตันภายในปี 2566 ไม่จำเป็นต้องพูดเลย มันยังห่างไกลจากความเป็นจริง

การมองโลกในแง่ดีของริมาเนลลีนั้นเข้ากับจิตวิญญาณโดยรวมของอุตสาหกรรมเทคโนโลยีการเคลื่อนไหวในขณะนั้น เมื่อ 5 ปีก่อน หลายคนคาดว่ารถยนต์ไร้คนขับจะแพร่หลายแล้วในตอนนี้เช่นกัน ในทางตรงกันข้าม ผู้ผลิตรถยนต์ได้ใส่ระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติระดับ 5 เต็มรูปแบบเป็นส่วนใหญ่เพื่อเน้นไปที่การใช้พลังงานไฟฟ้าและความก้าวหน้าที่ใช้งานได้จริงมากขึ้นในคุณสมบัติไร้คนขับ