วอชิงตัน – ธนาคารกลางสหรัฐปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยเป้าหมายหนึ่งในสี่ของจุดเปอร์เซ็นต์ในวันพุธ แต่ยังคงให้คำมั่นสัญญาว่าจะ “เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง” ในต้นทุนการกู้ยืมซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการต่อสู้กับอัตราเงินเฟ้อที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข
อัตราดอกเบี้ยมีอิทธิพลอย่างมากต่อการตัดสินใจใช้จ่ายของผู้บริโภคสำหรับสินค้าราคาสูง เช่น บ้านและรถยนต์
“อัตราเงินเฟ้อได้ผ่อนคลายลงบ้างแต่ยังคงเพิ่มขึ้น” ธนาคารกลางสหรัฐฯ ระบุในถ้อยแถลงที่แสดงถึงการยอมรับอย่างชัดเจนถึงความคืบหน้าในการลดอัตราการเพิ่มขึ้นของราคาจากระดับสูงสุดในรอบ 40 ปีเมื่อปีที่แล้ว
ตัวอย่างเช่น สงครามของรัสเซียในยูเครนยังคงถูกมองว่าเป็นการเพิ่ม “ความไม่แน่นอนทั่วโลก” เฟดกล่าว แต่ผู้กำหนดนโยบายกลับละทิ้งถ้อยแถลงก่อนหน้านี้ โดยอ้างถึงสงครามและการแพร่ระบาดของโควิด-19 ว่ามีส่วนสนับสนุนโดยตรงต่อการขึ้นราคา
ถึงกระนั้น เฟดกล่าวว่าเศรษฐกิจสหรัฐกำลังเพลิดเพลินกับ “การเติบโตเล็กน้อย” และการจ้างงานที่ “แข็งแกร่ง” โดยผู้กำหนดนโยบายยังคง “ให้ความสนใจอย่างมากต่อความเสี่ยงด้านเงินเฟ้อ”
“คณะกรรมการ (Federal Open Market) คาดว่าการเพิ่มขึ้นของช่วงเป้าหมายจะเหมาะสมเพื่อให้บรรลุจุดยืนของนโยบายการเงินที่เข้มงวดเพียงพอที่จะทำให้อัตราเงินเฟ้อกลับสู่ระดับ 2 เปอร์เซ็นต์เมื่อเวลาผ่านไป” เฟดกล่าว
การตัดสินใจดังกล่าวได้ยกระดับมาตรฐานอัตราดอกเบี้ยข้ามคืนให้อยู่ในช่วงระหว่าง 4.50% ถึง 4.75% ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่นักลงทุนคาดหวังอย่างกว้างขวางและถูกชักธงโดยธนาคารกลางสหรัฐฯ ก่อนการประชุมนโยบาย 2 วันของสัปดาห์นี้
แต่เพื่อรักษาคำมั่นสัญญาว่าจะมีการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยอีกในอนาคต เฟดกลับสวนทางกับความคาดหวังของนักลงทุนที่ว่าพร้อมที่จะยุติวงจรการรัดเข็มขัดในปัจจุบัน เพื่อเป็นการพยักหน้ารับข้อเท็จจริงที่ว่าอัตราเงินเฟ้อลดลงอย่างต่อเนื่องเป็นเวลา 6 เดือน
แถลงการณ์ระบุว่า การปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยใดๆ ในอนาคตจะเป็นการเพิ่มทีละ 4 เปอร์เซ็นต์ โดยลดการอ้างอิงถึง “ก้าว” ของการเพิ่มขึ้นในอนาคต และอ้างอิงถึง “ขอบเขต” ของการเปลี่ยนแปลงอัตราแทน
แต่สิ่งเหล่านั้นกล่าวว่าจะพิจารณาว่านโยบายดังกล่าวมีผลกระทบอย่างไรต่อเศรษฐกิจ ภาษาที่เชื่อมโยงการเพิ่มขึ้นของอัตราต่อไปกับวิวัฒนาการของข้อมูลเศรษฐกิจที่จะเกิดขึ้น
เฟดหวังว่าจะสามารถผลักดันอัตราเงินเฟ้อให้ต่ำกว่าเป้าหมายร้อยละ 2 ต่อไปได้ โดยไม่ก่อให้เกิดภาวะถดถอยลึกหรือทำให้อัตราการว่างงานเพิ่มขึ้นอย่างมากจากปัจจุบันที่ 3.5% ซึ่งเป็นระดับที่ไม่ค่อยเห็นในทศวรรษที่ผ่านมา อัตราเงินเฟ้อตามมาตรการที่เฟดต้องการ ชะลอตัวลงเป็นอัตราร้อยละ 5 ต่อปีในเดือนธันวาคม
ธนาคารกลางสหรัฐไม่ได้ออกประมาณการเศรษฐกิจใหม่จากผู้กำหนดนโยบายในวันพุธ
