การเปลี่ยนจากเครื่องยนต์เบนซินเป็นรถยนต์ไฟฟ้าส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับห่วงโซ่อุปทานสำหรับแบตเตอรี่และวัสดุของแบตเตอรี่
การขาดแคลนลิเธียมในประเทศและแร่ธาตุที่สำคัญอื่น ๆ ทำให้ผู้ผลิตรถยนต์ของสหรัฐพยายามที่จะรักษาความต้องการ EV ซึ่งเพิ่มขึ้นสูงชัน 30 เปอร์เซ็นต์ต่อปี ตามข้อมูลของ EVAdoption.com
การขาดแคลนที่ใหญ่ที่สุดคือการผลิตลิเธียมในประเทศ ออสเตรเลียคิดเป็นครึ่งหนึ่งของลิเทียม 100,000 ตันที่ผลิตทั่วโลก จากข้อมูลของ World Economic Forum ชิลีและจีนเป็นรายต่อไป สหรัฐฯ ตามหลังมาก โดยผลิตลิเธียมน้อยกว่า 1,000 ตันต่อปี
เช่นเดียวกับแร่ธาตุสำคัญอื่นๆ ที่ใช้ในแบตเตอรี่ สหรัฐฯ พึ่งพาประเทศต่างๆ เช่น รัสเซียและสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ในขณะที่การทำเหมืองของสหรัฐฯ ชะงักงัน
ในขณะที่ตลาด EV ของสหรัฐฯ ขยายตัว รัฐบาลกลางและผู้เล่นในอุตสาหกรรมกำลังมองหาการสร้างห่วงโซ่อุปทานแร่ในประเทศ
รัฐบาลกลางได้เร่งแผนการผลิตด้วยสิ่งจูงใจมากมาย กฎหมายโครงสร้างพื้นฐานปี 2021 จัดสรรเงินกว่า 7 พันล้านดอลลาร์เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับห่วงโซ่อุปทานแบตเตอรี่ของสหรัฐฯ รวมถึงเงินช่วยเหลือ 400 ล้านดอลลาร์เพื่อพัฒนาแหล่งแร่ที่สำคัญภายในประเทศ
กฎหมายลดอัตราเงินเฟ้อปี 2022 ตามมาด้วยเครดิตภาษีสูงสุด 7,500 ดอลลาร์สำหรับการซื้อรถยนต์ไฟฟ้า ตราบใดที่แร่แบตเตอรี่ส่วนใหญ่มาจากอเมริกาเหนือหรือจากพันธมิตรการค้าเสรีของสหรัฐฯ
ก่อนปี 2024 แร่ธาตุสำคัญ 40 เปอร์เซ็นต์จะต้องถูกสกัดหรือแปรรูปในสหรัฐอเมริกา ในประเทศที่สหรัฐฯ มีข้อตกลงการค้าเสรีมีผลบังคับใช้ หรือจากวัสดุรีไซเคิลในอเมริกาเหนือ ที่เพิ่มขึ้นถึง 80 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2570
ผู้ผลิตลิเธียมในประเทศที่ต้องการกล่าวว่ากฎหมายดังกล่าวเป็นขั้นตอนที่เป็นรูปธรรมในการบรรลุเป้าหมายของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ในด้านรถยนต์ไฟฟ้าซึ่งคิดเป็นครึ่งหนึ่งของยอดขายรถยนต์ใหม่ภายในปี 2573
Jonathan Evans ซีอีโอของ Lithium Americas แห่งเมืองแวนคูเวอร์ รัฐบริติชโคลัมเบีย กล่าวว่า “พระราชบัญญัติการลดอัตราเงินเฟ้อเน้นย้ำวาระการประชุมของ Biden “แนวทางนี้ได้รวมผู้เล่นในอุตสาหกรรมยานยนต์และห่วงโซ่อุปทานแบตเตอรี่ที่อยู่เบื้องหลังไว้แล้ว”
คนอื่นๆ ไม่ค่อยมั่นใจนักว่านโยบายอุตสาหกรรม EV ของรัฐบาล Biden จะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับสถานะของสหรัฐฯ ในอุตสาหกรรม โดยอ้างถึงขนาดที่ใหญ่โตและความซับซ้อนของห่วงโซ่อุปทาน
“ยกตัวอย่างอุตสาหกรรมแบตเตอรี่พลังงานอย่างเดียว ซึ่งครอบคลุมวัสดุอิเล็กโทรดขั้วบวกและขั้วลบ ตัวคั่น อิเล็กโทรไลต์ และอื่นๆ เป็นไปไม่ได้ที่สหรัฐอเมริกาจะสร้างห่วงโซ่อุปทานอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ด้วยตัวมันเองภายในระยะเวลาอันสั้น หรือแม้แต่ร่วมกับประเทศที่มีข้อตกลงการค้าเสรีกับสหรัฐฯ” Maya Xiao นักวิเคราะห์จากบริษัทวิจัย Interact Analysis เขียนไว้ในรายงานล่าสุด
