สหภาพแรงงาน United Auto Workers ชนะการเลือกตั้งที่โรงงานแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าของ General Motors Co. และ LG Energy Solution Ltd. ในเมืองลอร์ดสทาวน์ รัฐโอไฮโอ ทำให้สหภาพได้รับชัยชนะเป็นครั้งแรกในโรงงานประเภทนี้

คนงานของ Ultium Cells LLC ลงมติสนับสนุนการเป็นตัวแทนของสหภาพโดยมีพนักงาน 710 คนและ 16 คนไม่เห็นด้วย สหภาพแรงงานกล่าว โรงงานแห่งนี้จะผลิตเซลล์แบตเตอรี่สำหรับรถยนต์ไฟฟ้า เช่น รถกระบะไฟฟ้า Hummer และ Cadillac Lyriq SUV

ความสำเร็จของ UAW ในการได้รับการสนับสนุนจากคนงานทำให้สหภาพแรงงานเข้าสู่ธุรกิจรถยนต์ไฟฟ้าที่สำคัญ สหภาพแรงงานวางแผนที่จะจัดระเบียบคนงานในโรงงานแห่งอนาคตที่กำลังวางแผนหรือสร้างขึ้นทั่วสหรัฐฯ เพื่อสนับสนุนผู้ผลิตรถยนต์ที่เปลี่ยนมาใช้รถยนต์ที่ปล่อยมลพิษเป็นศูนย์

“การปลดปล่อยเป็นงานที่ดีที่สุดที่คุณสามารถใช้ได้” โทนี่ รุสโซ พนักงานในโรงงานที่ลงคะแนนเสียงสนับสนุนการเข้าร่วมสหภาพแรงงานกล่าว “ฉันดีใจมาก เราหวังว่าจะได้ร่วมงานกับบริษัทในขั้นต่อไป”

ต่อไปสหภาพแรงงานจะตั้งคณะกรรมการต่อรองและเริ่มทำสัญญากับคนงาน

สหภาพจำเป็นต้องจัดระเบียบโรงงานผลิตชิ้นส่วน EV เนื่องจากผู้ผลิตรถยนต์แข่งขันกันเพื่อแทนที่เครื่องยนต์สันดาปภายในด้วยรถยนต์ที่ปล่อยมลพิษเป็นศูนย์ โรงงานที่ผลิตเครื่องยนต์ ระบบส่งกำลัง และชิ้นส่วนอื่นๆ สำหรับยานพาหนะทั่วไปในปัจจุบันจะถูกเลิกใช้ในที่สุด หันไปใช้โรงงานที่ผลิตแบตเตอรี่ มอเตอร์ไฟฟ้า และส่วนประกอบอื่นๆ

ผู้นำของ UAW สามารถใช้ชัยชนะได้เหมือนกับการจัดระเบียบใน Lordstown ประธานาธิบดี เรย์ เคอร์รี เผชิญหน้ากับผู้ท้าชิง ชอว์น เฟน ในเดือนมกราคม และผู้ดำรงตำแหน่งคนอื่นๆ แพ้

“ในขณะที่อุตสาหกรรมยานยนต์เปลี่ยนไปใช้รถยนต์ไฟฟ้า พนักงานใหม่ที่เข้าสู่ภาคอุตสาหกรรมยานยนต์ที่โรงงานอย่าง Ultium กำลังคิดถึงคุณค่าและมูลค่าของพวกเขา” Curry กล่าวในแถลงการณ์ “การโหวตนี้แสดงให้เห็นว่าพวกเขาต้องการเป็นส่วนหนึ่งของการรักษามาตรฐานระดับสูงและค่าแรงที่สมาชิก UAW สร้างขึ้นในอุตสาหกรรมยานยนต์”

UAW ได้ระบุตำแหน่งงานประมาณ 135,000 ตำแหน่ง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นงานที่ไม่ใช่สหภาพแรงงานในขณะนี้ ซึ่งมีความเสี่ยงที่จะถูกเลิกจ้างเพื่อหันไปหางานใหม่ที่ผลิตแบตเตอรี่และชิ้นส่วน EV

แมรี บาร์รา ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของจีเอ็มกล่าวว่าบริษัท “สนับสนุนอย่างมาก” ต่อความพยายามในการก่อตั้งสหภาพแรงงาน

พนักงานที่ Ultium เริ่มต้นที่ $15.50 หรือ $16.50 ต่อชั่วโมง ขึ้นอยู่กับงานที่พวกเขาทำ ชัยชนะครั้งนี้ทำให้ UAW สามารถเจรจาสัญญาจ้างแรงงานที่อัตรา 32 ดอลลาร์ต่อชั่วโมงสำหรับคนงานในโรงงานประกอบรถยนต์ที่ GM เป็นเจ้าของทั้งหมด สหภาพแรงงานจะผลักดันให้มีการเลือกตั้งที่คล้ายกันที่โรงงานที่วางแผนไว้ของ Ultium ในรัฐเทนเนสซีและมิชิแกน และโรงงานแบตเตอรี่ร่วมทุนอื่นๆ ที่ดำเนินการโดยผู้ผลิตรถยนต์รายอื่น

คนงานที่ถูกสัมภาษณ์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วกล่าวว่าพวกเขาหวังว่าจะทำเงินได้อย่างน้อย 24 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง หากสหภาพแรงงานจัดตั้งโรงงานขึ้น พวกเขายังต้องการการปรับปรุงความสัมพันธ์กับฝ่ายบริหาร การจัดตารางการทำงานที่ดีขึ้น และกล่าวว่าพวกเขาต้องการก่อตั้งคณะกรรมการความปลอดภัยเพื่อสร้างมาตรฐานที่ดีขึ้นสำหรับพนักงานที่จัดการกับสารเคมีที่ใช้ในแบตเตอรี่ EV และงานอื่นๆ ที่อาจเป็นอันตราย

โรงงาน Lordstown ถูกสร้างขึ้นเพื่อผลิตแบตเตอรี่สำหรับรถบรรทุกไฟฟ้าที่ผลิตในดีทรอยต์และ EV อื่นๆ ที่ผลิตในสปริงฮิลล์ รัฐเทนเนสซี ในปีหน้า Ultium จะเปิดโรงงานแบตเตอรี่แห่งที่สองสำหรับ Lyriqs และวางแผนโรงงานอีกแห่งในมิชิแกน และโรงงานแห่งที่สี่ในสหรัฐอเมริกาที่ยังไม่ได้ประกาศ สหภาพแรงงานวางแผนที่จะจัดงานขับเคลื่อนที่โรงงานและโรงงานเหล่านั้นที่ Ford Motor Co., Stellantis NV เป็นเจ้าของร่วมกัน และซัพพลายเออร์แบตเตอรี่ของพวกเขา

GM มีแผนที่จะสร้าง EV ให้ได้ 1 ล้านคันในปี 2025 ส่วน Ford ต้องการขายให้ได้จำนวนเท่ากันในปี 2026 ผู้ผลิตรถยนต์ทั้งสองรายจะต้องมีแบตเตอรี่สำรองเพื่อดำเนินการดังกล่าว

สหภาพแรงงานพยายามเข้าไปในโรงงานของ Tesla Inc. จนถึงตอนนี้ยังไม่สำเร็จ และกล่าวหาว่าผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้ารายนี้จำกัดความพยายามในการจัดระเบียบโดยมิชอบด้วยกฎหมาย คณะกรรมการแรงงานสัมพันธ์แห่งชาติตัดสินว่าเทสลาละเมิดกฎหมายแรงงานจากการส่งเสริมสหภาพแรงงาน

ในแถลงการณ์เมื่อวันศุกร์ Daniel Flores โฆษกของ GM เรียก Ultium Cells ว่า “ซัพพลายเออร์ที่สำคัญของ GM และสำหรับอนาคต EV ของเรา”

“เราหวังว่า Ultium Cells และ UAW จะสามารถสร้างข้อตกลงด้านแรงงานที่สามารถแข่งขันได้และมีความยืดหยุ่น ซึ่งช่วยให้ธุรกิจของ Ultium Cells ประสบความสำเร็จในอนาคต” Flores กล่าว

Mary Barra ซีอีโอของ GM กล่าวว่าเธอยินดีต้อนรับ UAW ที่โรงงานแบตเตอรี่ Ultium แห่งใหม่ เธอบอกกับสมาคมสื่อยานยนต์ในเมืองดีทรอยต์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าเธอต้องการสรุปข้อตกลงด้านแรงงานให้ “เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้” และเธอไม่เชื่อว่าทีมงานด้านแบตเตอรี่ที่มีสหภาพจะทำให้ต้นทุนของผู้ผลิตรถยนต์สูงขึ้น

“เรามีความรู้ที่ดีในการดำเนินงานของเราอย่างมีประสิทธิภาพ และมีกลยุทธ์มากมาย ดังนั้นฉันจึงไม่เพียงแค่ยอมรับว่าถ้าคุณเป็นสหภาพ คุณจะต้องจ่ายแพงขึ้น” Barra กล่าวกับ APA “ข้อความที่ฉันได้รับเสมอ และฉันคิดว่าผู้คนเข้าใจ คือเราต้องแข่งขันกัน เราไม่มีสิทธิ์ที่จะมีอยู่ ดังนั้นเราจึงต้องแข่งขันเพื่อให้สามารถลงทุนในธุรกิจของเราในอนาคตเพื่อสร้างความมั่นคงในงานนั้น เมื่อคุณมีบทสนทนานั้นที่พื้นโรงงาน พวกเขาเข้าใจ”