บริษัทร่วมทุนแห่งใหม่ซึ่งก่อตั้งโดย Sony Group Corp ของญี่ปุ่นและ Honda Motor วางแผนที่จะเปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้าระดับพรีเมียมในปลายทศวรรษนี้ และตัวแทนจำหน่ายในสหรัฐฯ ของผู้ผลิตรถยนต์รายนี้กระตือรือร้นที่จะเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการขาย

Sony Honda Mobility กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่ามีเป้าหมายที่จะส่งมอบ EV ที่ไม่มีชื่อตัวแรกภายในปี 2569 โดยเริ่มในสหรัฐอเมริกาและจะขายทางออนไลน์

ความสำเร็จของเทสลาในการขายรถยนต์ไฟฟ้าโดยไม่มีตัวแทนจำหน่ายแฟรนไชส์ ​​กำลังกดดันผู้ผลิตรถยนต์ที่จัดตั้งขึ้นทุกรายให้ยกเครื่องเครือข่ายค้าปลีกของตน ซึ่งทำให้ตัวแทนจำหน่ายทั่วแบรนด์ส่วนใหญ่กังวลเกี่ยวกับตำแหน่งของตนในโลกที่เปลี่ยนแปลงไปและผลกำไรจะถูกบีบหรือไม่

มุมมองออนไลน์ของแผน Sony Honda เช่นเดียวกับการขาดรายละเอียดเกี่ยวกับวิธีการขายและให้บริการรถ ทำให้เกิดคำถามกับตัวแทนจำหน่าย Honda และ Acura หลายคนคาดหวังให้ฮอนด้าทำงานผ่านเครือข่ายค้าปลีกที่มีอยู่

Brian Benstock ผู้จัดการทั่วไปและรองประธานของ Paragon Honda และ Paragon Acura ในควีนส์ นิวยอร์ก กล่าวว่า “ปัญหาเหล่านี้เป็นข้อกังวลอย่างแน่นอน” “เส้นทางที่ดีที่สุดคือกับดีลเลอร์”

“เรามีบทบาท (ผู้ผลิตรถยนต์) ไม่สามารถทำซ้ำได้” Benstock ซึ่งอยู่ในคณะกรรมการที่ปรึกษาตัวแทนจำหน่ายระดับประเทศของ Acura และได้พูดคุยกับเจ้าหน้าที่ฮอนด้าเกี่ยวกับรถยนต์รุ่นใหม่ “ไม่มีทางที่ฮอนด้าต้องการทำร้ายร่างกายตัวแทนจำหน่ายที่มีอยู่”

ตัวแทนจำหน่ายบางรายตั้งคำถามว่าเหตุใด Honda ถึงพิจารณาพยายามทำงานนอกเครือข่ายการขายในสหรัฐฯ ในปัจจุบัน เนื่องจากเข้าถึงได้ทั่วประเทศ ฮอนด้ามีตัวแทนจำหน่ายฮอนด้าประมาณ 1,100 รายและตัวแทนจำหน่ายแอคิวรา 270 ราย

โฆษกฮอนด้าส่งคำถามเกี่ยวกับการร่วมทุนกับบริษัทใหม่ Mai Nagadome โฆษกของ Sony Honda กล่าวว่ายังมีรายละเอียดอีกมากที่ต้องสรุป แต่การขายผ่านตัวแทนจำหน่ายยังไม่ถูกตัดออก และลูกค้าจะรู้สึกไม่สบายใจหากไม่มีกระบวนการบริการหลังการขาย

“ค่าใช้จ่ายในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ (เครื่องยนต์สันดาปภายใน) อย่างต่อเนื่องพร้อมกับ EV และเทคโนโลยีอิสระและซอฟต์แวร์สำหรับยานยนต์รุ่นต่อไปนั้นค่อนข้างท้าทาย” Peter Hennessy ตัวแทนจำหน่ายหลักของบริษัท Hennessy Automobile ในแอตแลนตากล่าว รวมถึงร้านฮอนด้า

“ผมได้ร่วมงานกับ Sony แต่ควรทำร่วมกับเครือข่ายตัวแทนจำหน่าย ไม่ใช่ภายนอก” เขากล่าวเสริม

เจ้าหน้าที่ของ Sony Honda ให้คำมั่นสัญญาว่ารถยนต์คันนี้จะถูกสร้างขึ้นที่โรงงานแห่งหนึ่งในรัฐโอไฮโอของฮอนด้า และจะรวมฟีเจอร์ช่วยเหลือผู้ขับขี่ขั้นสูงและระบบซอฟต์แวร์ใหม่ที่พัฒนาโดย Sony ซึ่งให้บริการที่เชื่อมต่อกับระบบคลาวด์ซึ่งสร้างรายได้ประจำ พวกเขาเป็นรายละเอียดแรกเกี่ยวกับความพยายามของกิจการตั้งแต่เปิดตัวโครงการในเดือนมิถุนายน

แนวคิดของรถยนต์จะแสดงในงาน CES technology show ในลาสเวกัสในเดือนมกราคม

ตัวแทนจำหน่ายบางรายกล่าวว่าฮอนด้ามีความลับมากเกี่ยวกับการร่วมทุนของ Sony แต่คนอื่น ๆ แนะนำว่าเป็นเพราะไทม์ไลน์อยู่ไกลมาก

ตัวแทนจำหน่ายบางรายเตือนว่าการหลีกเลี่ยงเครือข่ายตัวแทนจำหน่ายอาจละเมิดข้อตกลงแฟรนไชส์ ​​แต่ก็ยอมรับว่าการใช้แบรนด์อื่นอาจเป็นวิธีหลีกเลี่ยงความเสี่ยงดังกล่าวสำหรับฮอนด้า

เจ้าหน้าที่ Sony Honda ปฏิเสธที่จะบอกว่าจะขายรถยี่ห้ออะไร

Mike Law ผู้บริหารร้านค้าแบรนด์นำเข้าแปดแห่งให้กับ LaFontaine Automotive Group รวมถึงร้านฮอนด้าในเดียร์บอร์น รัฐมิชิแกน รู้สึกว่าการลงทุนจำนวนมากที่จำเป็นต้องมีเกี่ยวกับ EVs เอื้อประโยชน์ให้กับผู้แทนจำหน่ายที่มีอยู่

“เท่าที่บางคนอาจต้องการผลักตัวแทนจำหน่ายออกไป ผมเชื่อว่าผู้บริโภคยังคงสนุกกับกระบวนการซื้อ” เขากล่าว