เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมากระทรวงพลังงานของสหรัฐกล่าวว่าจะให้ยืม Li-Cycle Holdings Corp มูลค่า 375 ล้านดอลลาร์ในขณะที่สร้างแบตเตอรี่ การรีไซเคิล โรงงานในนิวยอร์กจะกลายเป็นแหล่งลิเธียมที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศในปีหน้า
เงินกู้ดังกล่าวเป็นความเคลื่อนไหวล่าสุดของวอชิงตันในการกระตุ้นการพัฒนาภายในประเทศ รถยนต์ไฟฟ้า ห่วงโซ่อุปทานที่มีความสามารถในการรีไซเคิลแบตเตอรี่มากขึ้นถือว่ามีความสำคัญต่อการเข้าพบประธาน โจ ไบเดนเป้าหมายของยานพาหนะใหม่ครึ่งหนึ่งของสหรัฐฯ จะใช้ไฟฟ้าภายในปี 2573
“ข้อดีประการหนึ่งของการรีไซเคิลคือสามารถนำโลหะเข้าสู่ตลาดได้อย่างมั่นใจกว่าบริษัทเหมืองบางแห่งที่ใช้เวลานานกว่าเล็กน้อยในการระบุทรัพยากรไปจนถึงการผลิตเต็มรูปแบบ” Jigar Shah หัวหน้าโครงการเงินกู้ของกระทรวงพลังงาน สำนักงานบอกกับรอยเตอร์
เงินกู้ซึ่งอยู่ระหว่างการทบทวนมานานกว่า 1 ปี จะมีระยะเวลา 12 ปีและอัตราดอกเบี้ยจะเท่ากับอัตราดอกเบี้ยของกระทรวงการคลังสหรัฐอายุ 10 ปีเมื่อกองทุนออก ซึ่งคาดว่าภายในเดือนก.ค. วุฒิสมาชิกสหรัฐ ชัค ชูเมอร์ DN.Y. ซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา ได้สนับสนุน Li-Cycle มานานแล้วเพื่อรับเงินทุน
Rochester, NY ของ Li-Cycle โรงงานแปรรูปมีกำหนดจะเปิดในปลายปีนี้ด้วยต้นทุนประมาณ 485 ล้านดอลลาร์ Li-Cycle ซึ่งถือว่า Glencore ยักษ์ใหญ่ด้านการขุดเหมืองเป็นหนึ่งในผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดของบริษัท มีเงินทุนที่จะชำระสิ่งอำนวยความสะดวกใน Rochester ดังนั้นเงินกู้จะช่วยให้บริษัทขยายไปยังที่อื่นได้
Ajay Kochhar CEO ของ Li-Cycle กล่าวว่า “สิ่งนี้ช่วยเรา ช่วยเร่งงานของเราให้เร็วขึ้นและเปิดโอกาสให้ทำสิ่งอื่นๆ ได้”
บริษัทได้พัฒนาเครือข่ายโรงงานในรัฐแอริโซนา อลาบามา และออนแทรีโอ ซึ่งผลิตมวลสีดำ ซึ่งโดยหลักแล้วคือชิ้นส่วนแบตเตอรี่ที่หั่นเป็นฝอย โรงงานโรเชสเตอร์จะสลายมวลสีดำนั้นให้เป็นลิเธียมและโลหะอื่นๆ
Li-Cycle ตั้งเป้าหมายที่จะผลิตลิเธียมคาร์บอเนตให้ได้ 8,500 ตันต่อปีจากโรงงานในขณะที่เพิ่มขึ้นในปี 2567 ซึ่งจะทำให้เป็นแหล่งโลหะแบตเตอรี่ที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของสหรัฐ
เมื่อเดือนที่แล้ว กระทรวงพลังงานได้ตกลงที่จะให้กู้ยืมเงิน 2 พันล้านดอลลาร์แก่ Redwood Materials ซึ่งเป็นคู่แข่งของ Li-Cycle และ 700 ล้านดอลลาร์แก่ Ioneer Ltd. โครงการขุดลิเธียม Rhyolite Ridge ในเนวาดา.
