การดึงลูกค้าเหล่านั้นกลับเข้าสู่ตัวแทนจำหน่ายด้วยสิ่งที่ใกล้เคียงกับวงจรการเช่าซื้อปกติ “เป็นสิ่งที่เราต้องสร้างขึ้น เพราะในอดีต เรามีพอร์ตโฟลิโอ 30 เปอร์เซ็นต์ที่จะกลับมาโดยอัตโนมัติ”

การเช่าซื้อได้กลายเป็นเครื่องมือสำคัญสำหรับอุตสาหกรรมยานยนต์ ไม่เพียงกระตุ้นยอดขายรถยนต์ใหม่เท่านั้น แต่รถยนต์นอกระบบ — โดยเฉพาะอย่างยิ่งรถยนต์ที่มาพร้อมการซ่อมบำรุงแบบชำระล่วงหน้าเช่นเดียวกับที่โตโยต้าทำ — ยังทำหน้าที่เป็นวัตถุดิบตั้งต้นอันมีค่าสำหรับรถยนต์มือสองที่ผ่านการรับรองที่ให้ผลกำไรสูง ลีสซิ่งยังจัดหาวาล์วผ่อนแรงให้กับผู้ผลิตรถยนต์และตัวแทนจำหน่ายสำหรับยอดขายรายเดือน ซึ่งช่วยให้พวกเขาสามารถดึงรถที่เช่าไปข้างหน้าได้หากยอดขายช้าหรือขยายระยะเวลาการเช่าหากสินค้าคงคลังคับคั่ง

แต่อัตราการเช่าซื้อทั่วทั้งอุตสาหกรรมได้รับผลกระทบเนื่องจากสินค้าคงคลังต่ำจากการผลิตและการหยุดชะงักของชิ้นส่วนในช่วง 18 เดือนที่ผ่านมา และการดึงสิ่งจูงใจที่จำเป็นของผู้ผลิตรถยนต์ที่ตามมา ผู้บริโภคมักพบว่าค่าผ่อนชำระต่อเดือนต่ำกว่าปกติ

Charlie Chesbrough นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสของ Cox Automotive เขียนเมื่อเดือนที่แล้วว่า “หลังจากถึงจุดสูงสุดในปัจจุบันเกือบ 34 เปอร์เซ็นต์ [of all new-vehicle sales in the U.S.] ในเดือนกุมภาพันธ์ 2019 “ส่วนแบ่งการเช่าลดลง Cox คาดการณ์ว่าอัตราค่าเช่าในปี 2022 จะลดลงเหลือ 19 เปอร์เซ็นต์” และอาจลดลงไปอีกตามแนวโน้มปัจจุบัน”

Christ กล่าวว่า การเช่าที่ Toyota และทั่วทั้งอุตสาหกรรมนั้นไม่น่าจะกลับไปสู่ระดับก่อนเกิดโรคระบาด “จนกว่าอุตสาหกรรมจะมีสินค้าคงคลังและสต็อกของตัวแทนจำหน่าย และอุปสงค์จะไม่เกินอุปทาน” เมื่อเป็นเช่นนั้น เขากล่าวว่า ลูกค้าลีสซิ่งแบบดั้งเดิมของโตโยต้าอาจจะกลับมาใช้สัญญาเช่าหากเงื่อนไขต่างๆ กลับมาใกล้เคียงกับปกติ

“สำหรับฉัน การเปลี่ยนแปลงการเช่าเป็นเรื่องเกี่ยวกับไดนามิกของตลาดและการเปลี่ยนแปลงของราคาซื้อขายมากกว่าที่จะเกี่ยวกับว่าลูกค้าต้องการเช่าจริงๆ หรือไม่” คริสต์กล่าว

แต่เขากล่าวว่าการดึงดูดพวกเขากลับมาอาจต้องใช้ความคิดสร้างสรรค์และมีแนวโน้มที่จะอยู่ในกำหนดการที่ยืดออกไปมากกว่า 36 เดือนเนื่องจากเวลาที่สัญญาค้าปลีกปัจจุบันของพวกเขาจะต้องสร้างความยุติธรรม โชคดีที่ตอนนี้สินค้าคงคลังเพิ่งเริ่มสร้างระดับต่ำสุดในประวัติศาสตร์ แบรนด์จึงมีเวลาคิดสิ่งใหม่ๆ เพื่อเปิดตัวในช่วงกลางทศวรรษนี้ Christ กล่าว

“เราจะต้องดึงดูดพวกเขาให้แตกต่างออกไปหรือทำการตลาดกับพวกเขาด้วยวิธีที่ต่างออกไป แต่เราคิดว่าเราสามารถให้โอกาสพวกเขากลับมาหาเราได้ภายในสามหรือสี่ปีหลังจากหมดสัญญา” เขากล่าว “มันเป็นสิ่งที่เราจำเป็นต้องดำเนินการต่อไป ฉันไม่คิดว่าเรายังไปไม่ถึงจุดที่จำเป็นต้องทำ เพราะอุปสงค์ของเรายังมีมากกว่าอุปทาน แต่เมื่อถึงจุดหนึ่ง สิ่งนั้นจะต้องจบลง และ เมื่อเป็นเช่นนั้น เราก็พร้อมที่จะพูดคุยกับลูกค้าเหล่านั้นและกลับไปทำการเช่าซื้อ”