ดีทรอยต์ — โรงงานในรัฐอิลลินอยส์ที่สร้างรถจี๊ปเชอโรกีกำลังจะปิดตัวลงในช่วงต้นปี 2566 แต่มาร์ค สจ๊วร์ต ซีโอโอของสเตลแลนติสในอเมริกาเหนือเมื่อวันจันทร์กล่าวว่าโรงงานดังกล่าวยังคงมีอนาคต

Stewart ในระหว่างงานอีเวนต์ที่โรงงานในพื้นที่เมืองดีทรอยต์ กล่าวว่าผู้ผลิตรถยนต์รายนี้ “ยังคงมองหาสิ่งที่เราสามารถทำได้เพื่อนำโรงงานดังกล่าวกลับมาใช้ใหม่ – แต่มันไม่ได้ใช้งาน ไม่ได้ปิด”

Stellantis ตั้งใจที่จะช่วยเหลือคนงานในโรงงาน Belvidere Assembly Plant ที่กำลังพลัดถิ่นเพื่อหาตำแหน่งอื่นภายในบริษัท Stewart กล่าว เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว บริษัทกล่าวว่าการผลิตจะสิ้นสุดในวันที่ 28 ก.พ. โดยมีการเลิกจ้างพนักงานรายชั่วโมงและลูกจ้างที่ได้รับเงินเดือนที่คาดว่าจะใช้เวลาอย่างน้อย 6 เดือน

“เรากำลังทำงานร่วมกับ UAW และกับรัฐและรัฐบาลท้องถิ่นด้วย เพื่อให้แน่ใจว่าคนที่ถูกเลิกจ้างจะพบตำแหน่งงาน” เขากล่าวกับผู้สื่อข่าว “เรามีบทบาทหลายอย่างที่นี่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของมิชิแกน โอไฮโอ และอินเดียน่าด้วย เพื่อให้คนที่ต้องการไปทำงานที่อื่นในช่วงเวลานั้น งานเหล่านั้นจะว่างสำหรับคนเหล่านั้น มันสำคัญมากสำหรับเราเช่นเดียวกับการ UAW ที่เราค้นหาบทบาทให้กับคนเหล่านั้น”

โรงงานแห่งนี้ซึ่งอยู่ห่างจากชิคาโกไปทางตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 70 ไมล์ ดูเหมือนจะสั่นคลอนมาสักระยะหนึ่งแล้ว หลังจากประสบกับปัญหาการหยุดทำงานและการเลิกจ้างบ่อยครั้ง อนาคตของเรือลำนี้เป็นประเด็นถกเถียงระหว่างการเจรจาสัญญาในปีหน้าระหว่าง UAW และ Detroit 3 เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เจ้าหน้าที่ของ UAW เรียกการตัดสินใจของ Stellantis ที่จะหยุดการผลิตว่า “เข้าใจผิดอย่างร้ายแรง”

Stellantis อ้างถึงปัจจัยหลายประการที่อยู่เบื้องหลังการตัดสินใจ รวมถึงการระบาดใหญ่ของ COVID-19 การขาดแคลนไมโครชิปทั่วโลก และค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาและสร้างยานพาหนะไฟฟ้า

มีการประกาศหนึ่งสัปดาห์หลังจากสมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐอิลลินอยส์อนุมัติการขยายมาตรการจูงใจทางภาษีเพื่อปรับเปลี่ยนโรงงานสำหรับการผลิตรถยนต์ไฟฟ้า ร่างกฎหมายนี้เป็นการแก้ไขกฎหมายว่าด้วยรถยนต์ไฟฟ้าฉบับปรับปรุงใหม่ ซึ่งรัฐบาล JB Pritzker ลงนามใน Belvidere ในเดือนพฤศจิกายน 2564

ยอดขายรถเชอโรกีในสหรัฐฯ ลดลงมากกว่า 60 เปอร์เซ็นต์เหลือต่ำกว่า 90,000 คันในปีที่แล้ว จากจุดสูงสุดของป้ายชื่อที่ประมาณ 240,000 คันในปี 2561 ลดลงอีก 60 เปอร์เซ็นต์ในช่วง 9 เดือนแรกของปี 2565 รถเชอโรกีเป็นผลิตภัณฑ์เดียวของโรงงานและไม่ได้ผลิตที่ไหนเลย อื่น.

ในทำนองเดียวกัน การจ้างงานที่โรงงานลดลงเหลือประมาณ 1,350 จากพนักงานกว่า 5,000 คนในปี 2562 สเตลแลนติสยกเลิกกะการผลิตรายวันที่สองของโรงงานในปีที่แล้ว

โรงงานแห่งนี้เคยเป็นนายจ้างรายใหญ่ที่สุดในพื้นที่รอบๆ เมืองร็อกฟอร์ด รัฐอิลลินอยส์ แต่ตอนนี้อยู่ในอันดับที่ 10 รองจาก Walmart ตามคำกล่าวของเจ้าหน้าที่พัฒนาเศรษฐกิจ