โตเกียว – โตโยต้า มอเตอร์ คอร์ป ได้ทาบทาม โคจิ ซาโตะ หัวหน้าหน่วย Lexus และ Gazoo Racing ให้เป็นประธานและซีอีโอคนต่อไปของผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติญี่ปุ่น ขณะที่ อากิโอะ โทโยดะ หลานชายของผู้ก่อตั้งบริษัท ก้าวขึ้นเป็นประธานคนใหม่ของบริษัท
การเปลี่ยนแปลงจะมีผลในวันที่ 1 เมษายน
ในฐานะส่วนหนึ่งของการสับเปลี่ยน ประธานคนปัจจุบัน Takeshi Uchiyamada ซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะบิดาของ Prius จากผลงานในการพัฒนารถยนต์ไฮบริดยอดนิยม จะสละตำแหน่งประธานแต่ยังคงนั่งในคณะกรรมการ
การปรับโครงสร้างองค์กรตอบคำถามที่มีมายาวนานเกี่ยวกับการสืบทอดตำแหน่งของโทโยดะ ซึ่งเข้ารับตำแหน่งในปี 2552 และเป็นประธานในช่วงเวลาที่วุ่นวายของความท้าทายและการขยายตัว รวมถึงวิกฤตการณ์ทางการเงินในปี 2552 เรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการเรียกคืนทั่วโลก และแผ่นดินไหวในญี่ปุ่นในปี 2554
ภายใต้การดูแลของโตโยดะ บริษัทเอาชนะความท้าทายเหล่านี้เพื่อให้ได้ยอดขายและรายได้สูงสุดเป็นประวัติการณ์ และสร้างความแข็งแกร่งในฐานะผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ที่สุดของโลก
“ผมเชื่อว่าตลอด 13 ปีที่ผ่านมา ผมได้สร้างรากฐานที่มั่นคงสำหรับการส่งไม้ต่อ” โทโยดะกล่าวในการบรรยายสรุปทางออนไลน์ไม่นานหลังจากการประกาศ โตโยดะกล่าวว่าทีมผู้บริหารชุดใหม่ “มีพันธกิจที่จะเปลี่ยนโตโยต้าให้เป็นบริษัทด้านการขับเคลื่อน”
โตโยดะ วัย 66 ปี ทำงานอย่างใกล้ชิดกับซาโตะ วัย 53 ปี โดยมีบทบาทเป็นหัวหน้าแบรนด์ระดับพรีเมียมของ Lexus ในฐานะผู้นำของ Gazoo Racing ซึ่งเป็นที่ชื่นชอบของโตโยดะ
โทโยดะกล่าวว่าซาโตะถูกทาบทาม ส่วนหนึ่งเป็นเพราะ “เขารักรถ”
ความท้าทายของซาโต้
ท่ามกลางความท้าทายของ Sato คือการนำทางอุตสาหกรรมภายใต้การปิดล้อมด้วยการใช้พลังงานไฟฟ้า การขับขี่อัตโนมัติ และการเชื่อมต่อ
Sato เป็นผู้นำในช่วงเวลาที่ Toyota ถูกวิจารณ์ว่าตามหลังในการแข่งขันรถยนต์ไฟฟ้าระดับโลก เขามุ่งมั่นที่จะทำลายแม่พิมพ์เก่าของโตโยต้าด้วยการพัฒนารถยนต์ที่ขับสนุกมีสไตล์และเท่