เครดิตภาษีรถยนต์ไฟฟ้าที่ได้รับทุนจากรัฐบาลกลางซึ่งมีอยู่ในกฎหมายว่าด้วยการลดอัตราเงินเฟ้อซึ่งลงนามในกฎหมายในช่วงซัมเมอร์นี้มี Volkswagen Group และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง Audi ที่กำลังพิจารณาอย่างจริงจังในการขยายฐานการผลิตในอเมริกาเหนือ ซึ่งอาจรวมถึงโรงงานแห่งแรกของ Audi ในสหรัฐอเมริกา
ในการสัมภาษณ์พิเศษ Oliver Hoffmann หัวหน้าฝ่ายพัฒนาด้านเทคนิคของ Audi กล่าวว่ากฎเกณฑ์ใหม่ “จะมีผลกระทบอย่างมากต่อกลยุทธ์ของเราที่นี่” ในอเมริกาเหนือ
“บอกตามตรงว่าเรากำลังมองไปทางขวาและซ้าย อะไรเป็นโอกาสให้เราได้อยู่ร่วมกับคนที่แข็งแกร่ง [Volkswagen Group] ในเบื้องหลัง” ฮอฟฟ์แมนกล่าวโดยพูดจากศูนย์ออกแบบของ Audi ในเมืองมาลิบู รัฐแคลิฟอร์เนีย “และตอนนี้เรากำลังดำเนินการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อกฎเปลี่ยนไป และอย่างที่คุณทราบมีการใช้จ่ายจำนวนมากของรัฐบาลสำหรับรถยนต์ไฟฟ้า โดยมีสถานการณ์พิเศษ และเราตั้งตารอว่าเราจะตอบสนองความต้องการเหล่านี้ได้อย่างไร”
เขากล่าวต่อว่า “สำหรับเรา เรามีโอกาสครั้งใหญ่ภายในกลุ่มที่จะทำให้สิ่งนี้เกิดขึ้น ด้วยกลยุทธ์การแพร่กระจายแพลตฟอร์มของเรา นี่เป็นโอกาสที่ยิ่งใหญ่สำหรับเรา และเราจะดูว่าเราต้องการผลิตรถยนต์ของเราที่ไหนในอนาคต”
ภายใต้อดีต CEO Herbert Diess แบรนด์ของ VW Group มุ่งมั่นที่จะเลิกใช้รถยนต์สันดาปภายในทั่วโลกภายในปี 2035 และกำลังดำเนินการเพื่อรวมคะแนน EVs ในอนาคตไว้ในแพลตฟอร์มเดียว สำหรับแบรนด์ของกลุ่มที่จำหน่ายรถยนต์ใหม่ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งส่วนใหญ่เป็น VW, Audi และ Porsche โรงงานประกอบร่วมเพียงแห่งเดียวในสหรัฐฯ ที่มีการผลิตแบตเตอรี่ที่มาจากท้องถิ่นสามารถช่วยให้แบรนด์เหล่านั้นมีสิทธิ์ได้รับสิทธิประโยชน์ทางภาษีสำหรับรถยนต์ไฟฟ้า หากอยู่ภายใต้ราคา วงเงิน 55,000 ดอลลาร์สำหรับรถเก๋ง แฮทช์แบค และเกวียน และ 80,000 ดอลลาร์สำหรับรถกระบะและ SUV
VW ID4 ซึ่งขณะนี้ผลิตในชัตตานูกา เป็นรถยนต์ไฟฟ้ากลุ่มเดียวที่อาจมีคุณสมบัติสำหรับสิ่งจูงใจที่กำหนดไว้ในพระราชบัญญัติลดเงินเฟ้อ
โรงงานประกอบรถยนต์แห่งเดียวในอเมริกาเหนือของ Audi อยู่ที่เมือง San José Chiapa ประเทศเม็กซิโก ซึ่งจะสร้างรถครอสโอเวอร์รุ่น Q5
Q4 E-tron และ Q4 E-tron Sportback รถ EV ขนาดกะทัดรัดรุ่นใหม่ของแบรนด์สร้างขึ้นบนแพลตฟอร์มเดียวกับ VW ID4 และอาจใช้สายการประกอบร่วมกับรถยนต์คันนั้นใน Chattanooga แม้ว่าจะไม่มีการประกาศออกมาก็ตาม กลุ่มเพิ่งลงนามในข้อตกลงกับรัฐบาลแคนาดาเพื่อใช้แร่ที่ขุดโดยแคนาดาสำหรับการผลิตแบตเตอรี่ในอนาคต
Hoffmann แนะนำว่าการตัดสินใจขยายการผลิต Audi EV ไปยังอเมริกาเหนืออาจเกิดขึ้นในต้นปี 2566
ชนวน EV ของแบรนด์ทั้งหมดนำเข้ามาในสหรัฐอเมริกา เขากล่าวว่าเขาและผู้บริหารแบรนด์ Audi คนอื่นๆ รู้สึก “ประทับใจมาก” กับความรวดเร็วของรถยนต์ไฟฟ้าที่เติบโตอย่างรวดเร็วในสหรัฐฯ แม้ว่าจะมีความท้าทายด้านโครงสร้างพื้นฐานและการชาร์จไฟก็ตาม
“ฉันคิดว่าด้วยกฎใหม่เหล่านี้จะมีผลกระทบอย่างมากต่อกลยุทธ์ของเราที่นี่ และถ้าพูดตามตรงสำหรับการแปลรถยนต์ที่นี่” Hoffmann กล่าว “เรามีประวัติศาสตร์ที่แข็งแกร่งที่นี่ แต่สำหรับเรา มันเป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่ที่จะเติบโตที่นี่ใน [the U.S.]รวมถึงตลาดระดับพรีเมียมด้วยรุ่น EV ของเรา”
ในความคิดเห็นอื่นๆ Marc Lichte หัวหน้าฝ่ายออกแบบของ Hoffmann และ Audi กล่าวว่าแนวคิด Sphere ล่าสุดของแบรนด์นั้นเป็นมากกว่าแค่แบบฝึกหัดการออกแบบ EV แต่ชี้ให้เห็นถึงลักษณะล้ำยุคหลายประการที่จะนำเสนออย่างเด่นชัดในรถยนต์สำหรับการผลิตของ Audi ที่กำลังจะเปิดตัวในช่วงครึ่งหลังของทศวรรษนี้
“ผมคิดว่า เริ่มต้นในปี 2026 คุณจะเห็นแพ็คเกจรถของเราที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง” ฮอฟฟ์มันน์กล่าว “ที่ซึ่งเราเห็นก้าวที่ยิ่งใหญ่บางอย่างไปข้างหน้าในแง่ของบรรจุภัณฑ์ ในแง่ของทิศทาง และเทคโนโลยีใหม่บางอย่าง และเรา รอคอยที่จะแสดงรถเหล่านี้จริงๆ “
“แกรนด์สเฟียร์คือหนึ่งซึ่งเป็นตัวอย่างที่เป็นรูปธรรมของรูปแบบการผลิตที่จริงจัง” Lichte กล่าว “ฉันกำลังทำงานร่วมกับทีมของฉันร่วมกับวิศวกรจาก [Hoffmann’s] ทีมงานตอนนี้ในโครงการนี้ กระบวนการนี้ใช้เวลาประมาณสี่หรือสี่ปีครึ่ง ดังนั้นคุณจึงรู้แน่ชัดเมื่อเราออกสู่ตลาด”
Lichte กล่าวว่าการเปลี่ยนจากรถยนต์เครื่องยนต์สันดาปภายในไปเป็น EV ได้พลิกโฉมวิธีการออกแบบและพัฒนารถยนต์ เนื่องจากความต้องการบรรจุภัณฑ์แบตเตอรี่ ตอนนี้ Audi จึงต้องออกแบบภายในรถก่อน “และพยายามหาทางไปสู่ระบบส่งกำลังและการออกแบบภายนอกในท้ายที่สุด”
Lichte ยังกล่าวอีกว่าชุดแบตเตอรี่สเก็ตบอร์ดทำให้การออกแบบรถเก๋งคลาสสิกยากขึ้น เนื่องจากต้องเพิ่มความสูงเพื่อรองรับการจัดเก็บพลังงานใต้ห้องโดยสาร
“การสนทนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดระหว่างฉันกับออลลี่จบลงแล้ว [roof] ความสูง” นักออกแบบรุ่นเก๋ากล่าว
